JEU DE SÉDUCTION

Par

Jay Northcote

Copyright

Artiste de couverture : Garrett Leigh

Éditrice : Sue Adams

The Dating Game © 2014 Jay Northcote

Traduction de l’anglais : Bénédicte Girault

Relecture et corrections : Plume & Lady L

TOUS DROITS RÉSERVÉS

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AVERTISSEMENT

Ce livre contient des situations qui peuvent s’avérer offensives pour certains et est destiné à un public adulte. Il contient un langage graphique, des situations sexuelles explicites et réservées aux adultes.

TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

À PROPOS DE L’AUTEUR

CHAPITRE UN

Owen se raidit quand il aperçut un grand homme blond qui passait la porte du bar. L’homme jeta un coup d’œil autour de lui, dans l’expectative et Owen le dévisagea avec incrédulité. Ça ne pouvait pas être… Putain de merde ! Si ça l’était !

— Hey, Nathan ! Par ici, mon pote.

L’ami d’Owen, Simon, fit un geste vers le nouveau venu qui sourit largement alors qu’il s’approchait.

Simon se leva pour saluer Nathan, le serrant contre lui.

— Bon retour à Bristol.

— Santé ! répondit Nathan. J’ai l’impression de rentrer à la maison.

— Voici mon petit ami, Jack.

Simon fit un geste vers l’homme derrière lui.

Jack lui adressa un signe de la main.

— Salut. Enchanté de vous connaître, Nathan.

— Moi aussi.

— Et tu te souviens d’Owen ?

Les mots de Simon arrachèrent Owen de son état de choc, lui rappelant de respecter les conventions sociales habituelles et de tenter de sourire au lieu d’avoir la bouche béante comme un poisson mort.

Owen tendit sa main à travers la table, évitant de justesse une pinte avec son coude, et la donna à Nathan pour qu’il la serre.

— Bien entendu.

Les yeux bleu pâle de Nathan croisèrent ceux d’Owen et il y eut une étincelle de quelque chose : intérêt ou amusement ? Sa poigne était ferme et la prise chaleureuse lui manqua quand Nathan retira sa main.

— Ravi de te revoir, déclara Owen. Es-tu revenu en visite pour le week-end ?

— Non. Je suis ici pour de bon, dit Nathan en souriant. Je viens de commencer un travail à plein temps pour l’Agence de l’Environnement. Bon… Je dois aller au bar. Quelqu’un d’autre a-t-il besoin d’un verre pendant que j’y suis ?

Owen regarda les quelques centimètres qui restaient dans le fond de sa pinte et décida qu’il avait définitivement besoin de plus d’alcool pour gérer le fait que Nathan soit de retour en ville.

— Ouais, une pinte de bière, s’il te plaît.

Dès que Nathan fut parti vers le bar, Owen se pencha en travers de la table et fixa Simon d’un regard furieux.

— Putain, pourquoi ne m’as-tu rien dit ? siffla-t-il.

— Quoi ? essaya Simon, échouant à prendre un air innocent. Je suppose que j’ai oublié. Tu ne le connaissais pas très bien, n’est-ce pas ? Je ne pensais pas que tu serais intéressé.

Jack fronçait les sourcils en nous regardant tous les deux, essayant manifestement de comprendre ce qui se passait.

— Ouais, c’est vrai. J’ai seulement le béguin pour lui depuis presque toujours. Bien sûr que j’aurais été foutrement intéressé de savoir qu’il était de retour en ville.

Owen attrapa sa pinte et avala le reste de son verre.

— Ouais, dit Simon en riant. D’accord, je savais. Je ne pouvais pas laisser passer l’occasion de voir ton visage quand il passerait la porte.

Il se tourna vers Jack.

— C’était un béguin à sens unique. Nathan était complètement hétéro lorsque nous étions étudiants.

— Attends ! Quoi ?

Owen releva sa tête en arrière et croisa le regard amusé de Simon.

— Tu as dit « était ». Qu’il « était complètement hétéro » ?

— Oh, ai-je oublié de mentionner cette partie aussi ? Ouais. Il a fait son coming out l’année dernière lorsqu’il vivait à Londres. Il a changé son « intéressé par » sur Facebook.

Simon utilisa ses doigts pour faire des guillemets.

— Merde !

Le cerveau d’Owen n’était pas prêt à accueillir cette nouvelle information.

— Oh, putain, il revient ! Tu es un véritable connard de ne pas me l’avoir dit avant.

Simon était occupé à essayer d’étouffer son rire lorsque Nathan revint vers eux avec un plateau de boissons, si bien qu’Owen s’adressa à Jack à la place.

— Ton petit ami est un petit con diabolique.

Jack haussa les épaules et posa un bras autour des épaules étroites de Simon, le rapprochant de lui et glissa son nez dans les boucles angéliques brun doré, qui démentait le penchant affirmé de Simon pour les méfaits.

— Ouais. Mais c’est mon petit con diabolique, n’est-ce pas, bébé ?

Owen leva les yeux au ciel tandis que Simon se tournait pour embrasser brièvement Jack sur les lèvres tandis qu’ils se contemplaient avec adoration.

— Sauve-moi de leur bonheur domestique nauséabond, dit-il à Nathan qui s’asseyait sur le siège à côté d’Owen. Je dois vivre avec ça à la maison et maintenant, je ne peux même pas y échapper au pub.

— Tiens.

Nathan donna à Owen sa nouvelle boisson.

— Alors, tu vis avec eux ?

— Ouais. Simon et moi avons continué de cohabiter après notre diplôme et Jack a emménagé il y a quelques mois.

Owen vivait avec Simon depuis leur première année à l’université quand on leur avait attribué des chambres dans le même logement étudiant. Ils avaient sympathisé dès le début et étaient depuis les meilleurs amis.

Nathan avait toujours fait partie de leur large cercle d’amis. Il avait suivi le même cursus que Simon, si bien qu’ils se retrouvaient à l’occasion dans les mêmes fêtes ou dans le même grand groupe au bar d’étudiants. Nathan n’était pas vraiment du genre fêtard, cependant, et lors des rares occasions où il avait été boire avec eux, il avait été calme – pas le centre de l’attention comme Owen et Simon l’avaient souvent été. Mais Owen l’avait remarqué tout de même et s’était livré à son béguin pour un homme hétéro, se divertissant de ce qu’il avait présumé être un fantasme de transformer Nathan, en lui montrant ce que cela pouvait être d’être avec un gars. Apparemment, quelqu’un d’autre l’avait devancé à ce sujet.

Bien entendu, Owen n’avait jamais essayé quoi que ce soit, parce qu’il avait pensé que ce serait une perte de temps. Donc, il s’était tenu occupé, baisant une file infinie de types différents, afin d’expérimenter, de s’amuser, mais n’était jamais tombé amoureux de personne. Il avait quitté l’université beaucoup plus expérimenté sexuellement que quand il avait commencé, avec une réputation bien méritée d’être un peu facile – mais quelqu’un de sympa.

Le regard d’Owen se posa sur la grande main de Nathan, enroulée lâchement autour de son verre. Ses doigts étaient longs et les poils dorés qui saupoudraient son poignet et le dos de ses mains brillaient à la lumière du plafonnier. Owen se rendit compte qu’il regardait toujours lorsque Jack rompit le silence.

— Donc, Nathan, où habites-tu ?

— J’ai emménagé dans un appartement que je partage avec Kirsty. Tu la connais, je pense, Owen ? Elle étudiait la biologie avec toi.

— Oh, oui.

Owen hocha la tête, revoyant une grande fille avec de longs cheveux roux.

— Oui, je me souviens d’elle.

— Son ancien colocataire vient juste de partir pour commencer un doctorat à Cardiff, donc elle avait une chambre à partager. C’est à Redland.

— Joli, répondit Simon, nous sommes toujours à Montpelier, dans le même appartement où nous vivons depuis notre troisième année.

La conversation se poursuivit pendant un certain temps, passant de leurs amis et connaissances communs à ce qu’ils faisaient maintenant. Beaucoup d’entre eux étaient d’abord restés à Bristol, après l’obtention de leur diplôme, mais avaient commencé à s’éloigner lorsque de meilleurs postes se libéraient dans d’autres villes.

Owen était inhabituellement silencieux, ayant encore du mal à digérer la nouvelle que Nathan soit gay maintenant. Gay et sorti du placard. En y repensant, Owen n’arrivait pas à se souvenir de lui avec une petite amie pendant qu’ils étaient étudiants. Il se demanda si Nathan était resté célibataire ou juste discret à propos de ses expériences avec une personne du même sexe.

Alors que la soirée avançait, leur groupe devint plus grand. D’autres personnes arrivèrent, plus que leur table ne pouvait en contenir et le groupe se sépara un peu. Quelques personnes se tenaient debout par groupes de deux ou trois et discutaient et quelques autres se dirigèrent vers la piste de danse dans l’arrière-salle.

Owen alla danser pendant un peu, ayant besoin de brûler une partie de la tension nerveuse qui l’habitait depuis qu’il avait revu Nathan. Quand il revint, il trouva Simon attendant au bar d’être servi – leurs places à la table étaient maintenant occupées par quelques filles qui discutaient avec Jack et Nathan.

— Hey !

Owen se serra à côté de Simon.

— Peux-tu me prendre une autre bière quand tu seras servi ?

— Bien sûr.

Une fois qu’ils eurent leurs boissons, ils restèrent près du bar, adossés contre le mur.

— Est-ce Kirsty ?

Owen étudia de plus près les filles qui parlaient à Nathan et à Jack.

— Wow ! Je ne l’aurais pas reconnue avec les cheveux courts. Ça lui va bien.

Les cheveux roux de Kirsty qui lui arrivaient autrefois à l’épaule étaient maintenant courts et hérissés, montrant la longueur de son cou et mettant en valeur ses traits fins. Elle ressemblait à un beau garçon.

— Ouais. Ça lui va bien, acquiesça Simon.

Le regard d’Owen glissa vers Nathan et resta là. Nathan avait l’air aussi beau que d’habitude. Ses cheveux blonds étaient coupés dans le même style court qu’il avait eu à la fac, très court autour des oreilles et sur la nuque, mais avec un peu plus de longueur et d’épaisseur sur le dessus. Owen regardait avec envie la haute stature de Nathan et ses larges épaules, imaginant à quoi il devait ressembler avec moins de vêtements. Toute cette délicieuse peau pâle devait rougir si facilement. Owen était prêt à parier qu’il devait être facile de laisser des marques de suçons sur lui et il adorerait savoir s’il avait raison.

Simon donna un coup de coude à Owen.

— Baise-le du regard un peu plus fort, et il ne sera pas capable de marcher sans grimacer demain. Tu baves pratiquement. Pourquoi n’y vas-tu pas pour lui parler ?

— Je vais le faire.

Owen reporta son attention sur Simon.

— Je prends juste mon temps.

— Tu vas voir si tu peux le brancher ou l’inviter à sortir de temps en temps ou quoi ?

— Je suppose.

Il prit une gorgée de sa bière.

— Je pourrais également me montrer franc à ce sujet.

La stratégie habituelle d’Owen pour draguer un mec était l’approche sans fioritures. Il ne s’embêtait jamais avec des sorties, préférant se montrer franc à propos de son attirance et indiquant clairement qu’il était à la recherche de relations sexuelles. Il échouait rarement. Son regard sombre et intense ainsi que son corps légèrement musclé attiraient un tas d’hommes. On lui refusait rarement ses avances une fois qu’il avait jeté son dévolu sur quelqu’un.

Owen eut sa chance un peu plus tard dans la soirée. Les autres étaient partis danser et il était assis avec Nathan et Kirsty. Quand elle se leva pour chercher les toilettes, Owen poussa sa chaise un peu plus près et sourit à Nathan, qui lui adressa un sourire prudent en retour.

— Alors… commença-t-il. Je suppose que tu aimes les queues maintenant ?

Nathan écarquilla les yeux et ses joues prirent une teinte rose.

— Euh… Oui ?

— Cool. Alors, tu veux sortir d’ici et aller quelque part pour baiser, sucer ou peu importe ?

Nathan haussa les sourcils.

— Sérieusement ?

— Ouais.

Owen laissa son regard glisser du torse de Nathan jusqu’à son entrejambe. Apparemment, Nathan devenait un peu plus dur. C’était ça, ou bien son sexe était plus impressionnant au repos qu’en action.

— J’ai toujours pensé que tu étais sexy. C’est juste que je n’ai jamais su que tu jouais dans mon camp. Alors, qu’en penses-tu ?

Nathan se racla la gorge et s’agita, mal à l’aise, sur son siège. Il était définitivement devenu dur. Owen releva les yeux, s’attendant à voir un sourire. Mais Nathan fronçait les sourcils et se mordait la lèvre.

— C’est flatteur, mais je ne suis pas intéressé.

Owen haussa un sourcil et jeta à nouveau un rapide coup d’œil à la bosse dans le jean de Nathan.

— En es-tu certain ?

Le visage de Nathan était encore plus rose maintenant, mais il soutint le regard d’Owen.

— Je ne suis pas intéressé par un coup rapide. J’ai vécu ça, fait ça et décidé que les plans cul n’étaient pas pour moi. Je cherche quelque chose de plus sérieux.

Owen cligna des yeux. Ce n’était pas dans cette direction que la conversation était censée aller. Il se retrouva à laisser échapper ses paroles suivantes, sans même réfléchir.

— Quoi ? Comme une relation ? Je peux avoir une relation. Avec toi, je veux dire.

Nathan se mit à rire, un éclat de rire qui provoqua la colère d’Owen, parce que, c’était quoi ce bordel ? Il avait fait un pas vers lui et il se moquait de lui. Ce n’était pas cool.

— Qu’y a-t-il de si drôle ?

— Désolé.

Nathan se reprit et arbora une expression plus sérieuse.

— Mais Owen, tu ne fais pas dans les relations. Tout le monde le sait. Je sais comment tu étais à l’université et d’après ce que j’ai entendu dire par une tripotée de gars, tu n’as pas beaucoup changé. Et c’est bien… chacun son truc. Mais je ne veux pas être un autre cran à ta tête de lit. Je préfère être ami avec toi que l’une de tes conquêtes.

L’irritation d’Owen grandit et il résista à l’envie de faire une moue enfantine, mais il n’était pas prêt à reculer. Les mots de Nathan l’avaient atteint, parce que oui – Owen serait le premier à admettre qu’il était un peu facile en surface, mais au moins il était honnête sur le sujet. Il n’avait jamais trompé personne ni fait de promesses qu’il ne pouvait pas tenir. Et il n’avait jamais rencontré qui que ce soit qui lui ait donné envie de plus qu’une nuit ou quelques rencontres occasionnelles à répétitions.

Mais cela ne signifiait pas qu’il n’était pas capable d’avoir une relation et il se retrouva à avoir envie de prouver à Nathan qu’il n’était pas aussi mauvais que sa réputation semblait l’indiquer.

— Veux-tu sortir avec moi lors d’un rendez-vous à la place, alors ? demanda-t-il.

— Un rendez-vous ?

Nathan plissa les yeux.

— Quoi ? Alors, nous mangeons d’abord, puis nous avons des relations sexuelles ? Je ne suis pas certain que ce soit beaucoup mieux.

— Nous ne sommes pas obligés d’avoir des relations sexuelles ! protesta Owen, haussant la voix de frustration, avant de la baisser rapidement lorsqu’il remarqua que plusieurs personnes regardaient dans leur direction. Seigneur ! Contrairement à l’opinion populaire, ce n’est pas la seule chose qui m’intéresse.

— Donc si nous avons un rendez-vous, tu ne t’attendras pas à ce que nous nous embrassions ?

Les lèvres de Nathan s’étirèrent avec amusement. Il semblait profiter un peu trop de cette conversation.

— Non, à moins que tu ne le veuilles.

— J’aimerais apprendre à mieux te connaître d’abord. Je pense que nous aurons besoin de plus d’un rendez-vous pour ça.

— D’accord. Alors quel est ton nombre magique ? Essaie.

Nathan fronça les sourcils tandis qu’il réfléchissait à la question pendant un moment.

— Cinq, dit-il finalement. Cinq rendez-vous, sans sexe. Puis quand nous aurons eu une chance d’apprendre à nous connaître, nous pourrons continuer à partir de là. Oh… Et au cas où cela n’aurait pas été évident, si cela doit aboutir sur une relation, je m’attends à ce que tu sois exclusif.

Nathan se rassit sur son siège et croisa les bras.

— Alors qu’en dis-tu ?

Owen le dévisagea. Les lèvres roses de Nathan s’étirèrent un peu plus alors qu’il souriait et tout ce à quoi Owen pouvait penser était à combien il voulait venir sur le visage béat de Nathan.

— Je suis d’accord.

Son sourire disparut brusquement.

— Tu…. Quoi ? Vraiment ?

— Vraiment.

Owen sourit, trouvant la surprise évidente de Nathan très satisfaisante.

— Cinq rendez-vous sans sexe. Donc, quand peux-tu te libérer cette semaine ? Je peux te voir tous les soirs, sauf le jeudi, donc si tu es libre de sortir la plupart du temps, nous pouvons en terminer avec ces cinq rendez-vous d’ici le week-end prochain.

— Oh, non ! Impossible !

Nathan secoua la tête.

— Si nous prenons les choses lentement, les rendez-vous devront être espacés. Une fois par semaine, pendant cinq semaines.

D’une certaine manière, Owen avait pensé que son échappatoire était trop belle pour être vraie.

— Tu es très difficile en négociation, mais d’accord.

Il haussa les épaules, concédant un peu de terrain, mais ne se considérant pas vaincu.

— Le week-end prochain pour notre premier rendez-vous alors ?

— D’accord.

— Et pendant que nous discutons des règles de bases pour cette… Quelle que soit ce que c’est…

Owen agita une main, dans un geste de dédain.

— Que devons-nous intégrer comme relations sexuelles dans cette règle sans sexe ? Pas de baise, évidemment, mais cela s’étend-il à ne pas se tailler une pipe mutuellement ? Pas de branlette ? Pas de frottements jusqu’à se faire jouir ?

— Chhhh !

Le visage de Nathan était empourpré et il avança sa chaise plus près, se penchant afin de pouvoir parler moins fort.

— Baisse la voix, putain !

À vrai dire, la voix d’Owen était assez forte et le groupe de filles à la table voisine semblait très intéressé par leur conversation.

— Eh bien ? demanda Owen. Nous devons être clairs au sujet des limites. Pouvons-nous même nous embrasser ?

— S’embrasser, c’est d’accord, répondit rapidement Nathan, ses yeux se posant sur la bouche d’Owen.

Il marqua une pause.

— Pas d’orgasmes. C’est la limite.

— Pas d’orgasmes pendant que nous sommes ensemble. J’espère que c’est ce que tu veux dire. S’il te plaît, dis-moi que j’ai toujours le droit de me branler sinon mes couilles pourraient exploser.

Nathan eut un sourire ironique.

— Ouais, parce que, évidemment, c’est une possibilité physique. Mais oui. Bien sûr que tu peux toujours te branler, espèce d’idiot.

— Même si je pense à toi en le faisant ? demanda Owen en souriant, se délectant de la rougeur subite qui colora les joues de Nathan à sa question.

— Tout ce que tu veux.

— D’accord.

Owen se frotta les mains.

— Nous allons vraiment faire ça, alors ? Premier rendez-vous le week-end prochain ? Tu ferais mieux de me donner ton numéro, afin que nous puissions convenir de quand et où.

Ils échangèrent leurs téléphones afin d’entrer leurs coordonnées personnelles. Lorsque Nathan remit à Owen son appareil en retour, celui-ci lui envoya un smiley pour vérifier que c’était le bon. Nathan lui en renvoya un, celui qui tirait la langue.

— C’est à ça que tu vas ressembler après cinq rendez-vous avec moi, bébé, plaisanta Owen. Tu vas me supplier pour ça. Attends un peu.

Nathan haussa les épaules, amusé.

— Probablement. Mais jusque-là, avoir des relations sexuelles avec toi pourrait signifier quelque chose et je préfère attendre pour le savoir.

— Je parie que tu étais un de ces enfants qui gardaient toujours tes chocolats de Pâques et à qui il en restait encore à Noël, n’est-ce pas ?

— Eh bien… Peut-être pas jusqu’à Noël. Mais parfois, je les faisais durer quelques mois.

Nathan n’avait même pas l’air de plaisanter. Owen n’avait plus qu’à espérer qu’il se révèlerait plus sensible à ses charmes qu’à l’attrait du chocolat, parce qu’il ne voulait pas avoir à attendre cinq semaines pour coucher avec Nathan.

Owen rangea son téléphone dans sa poche.

— Je t’enverrai un texto pendant la semaine et nous mettrons ça au point.

— D’accord.

***

Quand ils rentrèrent à la maison, après le pub, Owen expliqua la situation à Simon et à Jack. Ce dernier écouta avec sympathie, pendant que Simon caquetait comme une hyène droguée.

— Je ne peux pas croire qu’il ait réussi à te convaincre d’accepter ça, dit finalement Simon une fois qu’il arrêta de rire assez longtemps pour pouvoir prononcer une phrase. Seigneur ! Tu dois vraiment l’aimer. Tu as pratiquement accepté de le courtiser, comme un putain de prétendant de l’ère victorienne ou quelque chose comme ça.

— Merde, je n’ai pas fait ça ! cracha Owen.

Il serra son verre d’eau plus fortement et se demanda s’il devait prendre du paracétamol pour le mal de crâne causé par la bière et qui martelait déjà son cerveau. Il allait se sentir comme de la merde dans la matinée.

— Je ne le courtiserai pas. Nous aurons juste quelques rendez-vous pour apprendre à nous connaître, l’un l’autre. Ce n’est pas une idée si radicale, non ?

— C’est radical pour toi. Tu n’as jamais été à un seul rendez-vous de toute ta vie !

— Si, j’en ai eu. J’ai été à un rendez-vous avec Lucy Hicks quand j’avais dix ans à l’école – trois rendez-vous en fait.

Le troisième s’était terminé avec une petite tentative de doigté et cela n’avait fait que confirmer les soupçons d’Owen comme quoi les parties féminines n’étaient pas sa tasse de thé. Il avait rompu avec elle après cela et avait commencé à échanger des fellations avec Rob du club de théâtre à la place.

— Tu vas le faire, alors ? demanda Jack.

Il semblait prendre la situation d’Owen un peu plus sérieusement que le faisait Simon et Owen lui en était reconnaissant.

— Bah, ouais. Je suppose.

Il haussa les épaules.

— Je l’aime bien. Je ne suis pas sûr de savoir à quoi je pensais en acceptant ses conditions, mais je l’ai fait maintenant et je ne suis pas du genre à reculer devant un défi. C’est seulement cinq semaines. À quel point cela peut-il être difficile ?

Simon se mit à rire.

— Très dur, j’imagine.

Owen lui lança un regard noir.

— Mais peut-être que le sexe n’en sera que meilleur à la fin ? suggéra Jack.

Simon et lui étaient couchés sur le canapé, blottis l’un contre l’autre comme des chiots, tout endormis et affectueux.

— Peut-être.

Owen n’était pas convaincu. Il pensait que le sexe était plutôt super, même quand il était avec des gens dont il se foutait totalement. C’était bon, il jouissait, ils se quittaient. Qu’y avait-il à ne pas aimer à ce sujet ? D’accord, donc Simon proclamait que le sexe avec Jack était le meilleur qu’il n’avait jamais eu et qu’il aimait se répandre sur le lien émotionnel, la confiance et toute cette merde. Owen trouvait ça difficile à croire que cela fasse une telle différence. Mais alors qu’il regardait Jack resserrer son étreinte autour de Simon, tandis que celui-ci prenait une des mains de Jack pour jouer avec ses doigts, Owen pensa que ce genre d’intimité naturelle avec une autre personne devait être agréable. Peut-être qu’il allait le découvrir.

— Alors où irez-vous pour votre premier rendez-vous ? demanda Simon.

— Je ne sais pas. Nous n’en avons pas encore discuté. Nous avons échangé nos numéros, donc je vais l’appeler pendant la semaine.

— Tu te la joues cool, hein ? dit Simon en souriant. C’est un peu tard pour ça, non ?

Owen haussa les épaules.

— Peu importe. Il m’a fait accepter ça. Je ne vais pas me précipiter pour organiser quoi que ce soit pour la semaine prochaine. Je vais laisser passer quelques jours avant de reprendre contact.

Owen avala le reste de son verre d’eau. Son ventre était déjà plein de bière, mais il savait qu’il serait content d’avoir bu l’eau dans la matinée.

— Je vais au lit, maintenant.

Il posa son verre sur la table basse et se leva de son fauteuil, un peu chancelant.

— Bonne nuit.

— Bonne nuit, répondirent-ils à l’unisson.

Owen entendit des chuchotements et des bruits étouffés, puis le son d’un baiser alors qu’il refermait la porte derrière lui.

— Pas de baise sur le canapé, rappela-t-il. Allez au lit !

Owen les avait surpris à le faire qu’une seule fois, mais il était déterminé à ne jamais le revivre.

CHAPITRE DEUX

— Owen et toi aviez l’air assez à l’aise la nuit dernière, fit remarque Kirsty tandis que Nathan prenait un siège à côté d’elle sur le canapé.

Elle mit la télévision en sourdine et se tourna pour lui faire face, pliant ses jambes sous elle.

— Je suppose, répondit Nathan.

Il n’était pas certain de se sentir prêt à discuter des évènements de la nuit précédente. Il ne pouvait toujours pas croire la situation dans laquelle s’il s’était lui-même fourré.

Mais Kirsty ne laissa pas tomber.

— Alors ?

— Je pense que nous avons rendez-vous. Le week-end prochain.

— Un rendez-vous ? Je ne croyais pas qu’Owen était le genre de gars à le faire. Pas d’après ce que j’ai entendu, de toute façon.

— Il ne le fait pas, habituellement, admit Nathan. Mais il voulait un coup rapide et je lui ai dit que ça ne m’intéressait pas. D’une certaine manière, il a fini par accepter d’avoir quelques rendez-vous avec moi à la place.

— Quelques rendez-vous ? Au pluriel ?

Kirsty haussa les sourcils.

Nathan hocha la tête.

— Cinq.

Une fois que Nathan termina à contrecœur de lui expliquer les détails de son arrangement avec Owen – Kirsty était implacable dans ses questions, de sorte qu’il ne put rien omettre – il était rouge d’embarras et Kirsty souriait comme si c’était la meilleure chose qu’elle avait jamais entendue.

— C’est hilarant ! Donc, Owen va t’inviter à sortir pour cinq rendez-vous et t’impressionner avec ses capacités potentielles pour être un petit ami avant que tu sois prêt à faire des cochonneries avec lui ? Et il a accepté cela ?

— En gros, oui. Je ne sais pas pourquoi.

Nathan ne comprenait pas. Il avait pensé qu’Owen plaisantait au début quand il avait suggéré de sortir, donc son défi des cinq rendez-vous sans sexe était plus une plaisanterie qu’autre chose. Il s’était plutôt attendu à ce qu’Owen se mette à en rire, puis à ce qu’il fiche le camp.

Kirsty fronça les sourcils, pensive.

— Peut-être qu’il t’aime vraiment beaucoup.

— Ou peut-être que c’est un enfant gâté qui a l’habitude d’obtenir tout ce qu’il veut.

Nathan haussa les épaules.

— Eh bien, je suppose que nous le saurons bien assez tôt.

— À moins qu’il ne se réveille ce matin et se demande à quoi diable il a bien pu penser.

Nathan pensa que c’était probable. Owen pouvait avoir pratiquement tous ceux qu’ils voulaient avec son apparence et son charme. Pourquoi se donnerait-il la peine de s’entêter avec Nathan ?

Il avait admiré Owen de loin quand ils étaient à la fac. Owen était le genre de personne qu’il était difficile d’ignorer. Même si Nathan n’avait pas un béguin – à cette époque – confus sur lui, il avait été conscient de la présence d’Owen dans son cercle social. Saisissant, sûr de lui et invariablement, le centre de l’attention, Owen avait fasciné Nathan, qui n’était rien de tout ça. Au début, il pensait qu’Owen l’intéressait parce qu’il l’admirait – sa confiance en lui, son ouverture d’esprit, son admission facile de sa sexualité –, mais plus tard, Nathan avait dû admettre qu’il y avait une certaine attirance aussi. Alors qu’il commençait à accepter le fait qu’il était plus intéressé par les hommes que par les femmes, Owen avait toujours été là, à la périphérie, magnifique et séduisant, mais également intimidant. Nathan n’était pas prêt à se rapprocher alors, si bien qu’il avait gardé ses distances et ignoré ses sentiments.

— Nathan ?

Kirsty le poussa de son pied et il réalisa qu’il était perdu dans ses pensées tandis qu’elle essayait encore de lui parler.

— Tu vas bien ? Tu n’as pas à supporter tout ça si tu ne le veux pas. C’est juste un pari d’ivrognes… Enfin, pas vraiment un pari, mais tu sais ce que je veux dire. Si tu ne veux pas sortir avec Owen, envoie-lui un message et dis-lui.

— Non, répliqua-t-il rapidement. Non, je veux essayer. Je veux lui donner une chance. J’ai toujours ressenti un petit quelque chose pour lui quand nous étions étudiants.

Kirsty sourit, n’ayant pas l’air particulièrement surpris par cette petite information.

— Ohhh, c’est si mignon. Et maintenant, tu vas arriver à sortir avec ton béguin, après tout ce temps.

Nathan rougit.

— Ce n’est pas important.

Peut-être que s’il le disait à voix haute, il serait capable de se convaincre lui-même que c’était vrai.

— De plus, c’était ma stupide idée, donc ce serait impoli de faire machine arrière maintenant. J’ai posé un défi et il l’a accepté. La balle est dans son camp.

— Et crois-tu que tu pourras résister à ses charmes légendaires pendant cinq rendez-vous entiers alors que tu fantasmes déjà sur lui ? Je n’imagine pas Owen se montrant très patient. Il me paraît plus du genre à être la sorte d’homme à se satisfaire de gratifications instantanées.

— Je suis certain de pouvoir y faire face.

Mais Nathan devait admettre qu’il était inquiet à propos de cela. Il s’attendait évidemment à ce qu’Owen cherche à repousser les limites et il n’était pas certain de s’en tenir à sa propre clause de célibat. Oui, il ne voulait pas d’un coup d’un soir. Mais bon sang, il désirait Owen depuis longtemps.

Cela allait être dur – de plus d’une manière.

***

Arrivé au jeudi, Nathan avait presque renoncé à regarder son téléphone.

Il était sur des charbons ardents depuis le week-end. Il s’était répété que c’était bien trop tôt et qu’Owen n’allait pas prendre contact aussi rapidement. Mais il ne pouvait empêcher son cœur de bondir à chaque fois que quelqu’un lui envoyait un message.

Puis, alors que les jours passaient, Nathan avait commencé à se demander si Owen avait changé d’avis. Peut-être avait-il trouvé que leur plan était stupide.

Jeudi après-midi, son téléphone sonna enfin, indiquant un nouveau message.

Es-tu toujours d’accord pour un rendez-vous coquin pour ce week-end ?

Nathan s’efforça d’attendre une heure avant de répondre. Mesquin, peut-être, mais Owen l’avait fait attendre cinq putains de jours, donc il pensait avoir le droit de le faire transpirer un peu.

Bien sûr, où et quand ?

Il sourit lorsque son téléphone sonna. Recevoir des appels personnels au travail n’était généralement pas admis, mais, merde ! La porte de son patron était fermée et aucun de ses collègues n’y trouverait à redire tant qu’il faisait court.

— Salut, Owen.

— Salut. Comment vas-tu ?

— Bien, merci. Et toi ?

— Ouais. Pas mal, répondit Owen.

Il y eut une courte pause.

— J’ai pensé que ce serait peut-être plus simple de faire des plans pour ce week-end, ainsi. Alors quand es-tu libre et qu’as-tu envie de faire ?

— Hmmm…

Nathan éloigna l’appareil, gagnant un moment pendant que son esprit soupesait les avantages et les inconvénients de diverses options.

— Samedi après-midi, c’est bon pour moi. Que dirais-tu d’aller prendre un café cette fois ?

Il pensait que quelque chose de discret serait bien.

— D’accord. As-tu un endroit précis en tête ?

— Que penses-tu du Café Jive près des Arches ? suggéra Nathan.

Il était bon et pas trop loin de là où ils vivaient tous les deux.

— Est-ce celui un peu plus haut que le Red Lion ?

— Ouais.

— Quelle heure ? demanda Owen.

— Deux heures et demie ?

— Très bien. Je suppose que je te retrouve là-bas.

— Eh bien, si tu le veux. Salut, Owen.

— Salut.

Nathan retourna à son travail avec un sourire sur son visage. Si un de ses collègues le remarqua, il ne fit aucun commentaire.

***

Arrivé au samedi après-midi, Nathan se sentait nerveux – et agacé après lui-même à cause de ça.

— Pour l’amour de Dieu, Nathan, tu n’es pas une vierge rougissante, alors pourquoi agir comme telle ? murmura-t-il, tandis qu’il rejetait une tenue dans sa garde-robe.

Une chemise serait trop formelle, et le ferait passer comme s’il essayait d’en faire trop.

Il se dirigea vers sa commode, sortit un tas de tee-shirts soigneusement pliés et en jeta quelques-uns sur son lit, essayant de décider celui qui irait le mieux avec le pantalon gris pâle qu’il avait choisi en premier. Il en choisit un bordeaux. Ça irait, décida-t-il.

Dans la douche, Nathan laissa son esprit dériver vers Owen, son membre s’épaississant dans sa main tandis qu’il se lavait. Mais il n’avait pas le temps pour une branlette maintenant ou il serait en retard. C’était un mauvais calcul, d’autant plus qu’Owen était susceptible d’être en plein mode flirt.

Quand il fut habillé et prêt à partir, Nathan jeta un dernier regard sur le miroir accroché sur la porte de son dressing. Il joua avec ses cheveux, passa ses doigts à travers les vagues blondes et laissa ses yeux errer sur le reste de sa personne. Il avait l’air bien, décontracté et à l’aise – il savait que son derrière était mis en valeur dans ce pantalon en toile et il avait le sentiment qu’Owen apprécierait.

***

Owen était déjà assis à une table, dans un coin près de la fenêtre, lorsque Nathan arriva, ayant soigneusement planifié quelques minutes de retard. Le sourire de bienvenue qui se répandit sur le visage d’Owen noua l’estomac de Nathan. Il lui rendit son sourire, avançant prudemment son grand corps entre les tables et les chaises, jusqu’à ce qu’il arrive à sa hauteur.

— Hey, dit Nathan.

— Salut, répondit Owen et Nathan essaya de ne pas bouger tandis que le regard d’Owen était sur lui.

Quand il remonta aux yeux de Nathan, Owen se racla la gorge.

— Alors… Euh, veux-tu un café ou quelque chose ?

— C’est bon. Je vais aller commander, offrit Nathan. Je suis déjà debout. Garde la table. Que veux-tu ?

— Un latte au pain d’épices, s’il te plaît.

— Quelque chose à manger ?

— Non, merci. Je viens juste de déjeuner.

Nathan commanda leurs boissons au comptoir, le latte pour Owen et un jus d’orange pour lui-même. Quand il aperçut quelques parts géantes de brownie au chocolat, il décida d’en prendre une également.

Il porta sa commande sur un plateau et s’assit sur le siège opposé à Owen. Le Café Jive était populaire et les propriétaires voulaient manifestement faire usage de chaque centimètre carré disponible de l’espace au sol, si bien que les tables étaient entassées et très rapprochées. Leur table pour deux était minuscule, ce qui faisait qu’une fois Nathan assis, leurs genoux se touchaient sous la table. Mais il n’allait pas s’en plaindre.

— Merci.

Owen prit son latte et le remua, puis lécha la mousse sur sa cuillère, de manière suggestive.

Nathan regarda les petits coups de langue d’Owen, et son esprit eut des pensées lubriques. Ce qui était manifestement l’intention d’Owen, parce qu’il se mit à sourire quand il surprit Nathan le regarder.

Les joues du jeune homme s’échauffèrent et il retourna son attention vers le brownie. Il avait posé l’assiette au milieu de la table, mais découpa le premier morceau lui-même.

— Sers-toi si tu en veux un peu. Je l’ai acheté pour le partager.

Il mordit dans une bouchée et la mâcha.

Owen fouilla dans sa poche, à la recherche d’un peu de monnaie.

— Là, laisse-moi te payer mon café.

Il posa quelques pièces d’une livre sur la table qu’il fit glisser vers Nathan.

— Ne sois pas stupide, répondit-il en les repoussant. Si nous avons cinq rendez-vous, je suis certain que ça s’égalisera par la suite.

— Très bien. La prochaine tournée sera pour moi, répondit Owen en souriant et Nathan se perdit dans ses yeux sombres, jusqu’à ce que le frottement de la jambe d’Owen contre la sienne le distraie.

Ils restèrent assis, dans un silence gênant pendant un moment. Le ventre de Nathan commença à se nouer à cause de sa nervosité et il découpa un autre morceau de brownie pour se donner quelque chose à faire.

Owen eut apparemment la même idée et leurs doigts s’effleurèrent. Ce qui brisa la tension entre deux, car ils se mirent à rire.

— Ça me paraît bizarre, dit Owen. Comme tu le sais, je n’ai pas l’habitude de faire ces trucs de rendez-vous. Je suis désolé si je suis mauvais à ça.

— Je ne l’ai pas fait très souvent, non plus, admit Nathan.

— Donc…

Owen rejeta une mèche de cheveux foncés de devant ses yeux.

— Nous avons un peu de rattrapage à faire. Commençons par là. Qu’as-tu fait depuis que nous avons eu nos diplômes ?

— Eh bien, je n’avais pas d’emploi permanent à la sortie, donc je suis retourné à la maison en premier.

Nathan fit une pause pour manger une bouchée de brownie, puis poursuivit.

— J’ai commencé par de l’intérim, puis j’ai obtenu un emploi en tant que technicien de laboratoire dans une école. Je l’ai fait pendant un an, jusqu’à ce que je trouve finalement ce travail en revenant à Bristol. Et qu’en est-il de toi ? Tu es resté à Bristol pendant tout ce temps, non ?

Owen hocha la tête.

— Ouais. Je suis resté à la maison avec Simon, parce que j’ai trouvé du travail dès la sortie.

— Que fais-tu, au fait ?

— Je suis représentant pour un groupe pharmaceutique.

— Cela a un certain sens.

— Quoi ?

Owen fronça les sourcils.

— Toi, d’être vendeur. Je peux parfaitement t’imaginer utiliser ton pouvoir de persuasion.

Owen se mit à rire.

— Oh, ouais. Je suppose que ça me convient. Tous ces trajets sont pénibles cependant, mais au moins, j’ai une voiture de société.

— Vraiment ?

Nathan était impressionné. Il ne possédait pas de voiture. Il ne pouvait pas se permettre un tel coût avec son salaire et le loyer qu’il payait. De plus, il pouvait facilement se déplacer à vélo ou marcher pour se rendre au travail de toute façon.

— Qu’est-ce que tu as ?

— Une Golf Volkswagen.

Nathan hocha la tête.

— Super.

— Je ne suis pas vraiment passionné de voitures, mais c’est agréable à conduire. Mieux que la vieille guimbarde de maman ou la Coccinelle avec laquelle j’ai appris.

— Oh, mais les Coccinelles sont cools. J’adore les vieilles voitures.

Nathan se pencha en avant avec enthousiasme.

— Quand je pourrai enfin m’offrir une voiture, je veux m’en acheter une classique, comme une Coccinelle ou peut-être une vieille Mini. Je voudrais acheter une vieille carcasse et la retaper moi-même.

— Je ne peux pas t’imaginer dans une Mini, dit Owen en riant, ses yeux balayant la carrure de Nathan. Arriverais-tu à entrer dedans ? Elles ne sont pas vraiment conçues pour des gars de ta taille. Ta tête serait sûrement coincée contre le toit.

Nathan se mit à rire.

— Peut-être. Je ne sais pas. Je suppose que je devrais faire un test et en conduire une avant. Je n’ai pas été dans une voiture comme ça depuis que j’étais gamin. Peut-être qu’une Coccinelle serait mieux, puis… Ou une Minor Morris, celles-ci aussi sont très bien.

— C’est vraiment ton genre de truc alors ? Je ne saurais pas quoi faire avec un moteur. Je peux encore vérifier le niveau d’huile, mais c’est la limite de mes compétences.

— Ouais. J’adore les voitures, les moteurs, les trucs comme ça, répondit Nathan. Mon père aussi. Quand j’étais enfant, j’avais l’habitude de passer tous les week-ends à l’aider à travailler sur son dernier projet, quel qu’il soit. Il m’a contaminé.

Ils avaient tous les deux terminé leurs boissons maintenant, et il restait quelques miettes sur l’assiette entre eux. Nathan lécha son doigt et le passa dessus pour attraper les miettes et le porta à sa bouche. Il répéta l’action, remarquant qu’Owen le dévisageait. Il lécha délibérément son doigt pour le nettoyer, appréciant l’aspect légèrement vitreux de son regard. Il haussa les sourcils.

Owen sourit, pris au dépourvu, mais sans paraître embarrassé.

— C’est une bonne chose que tu aies choisi un café pour notre premier rendez-vous, ou je serais déjà en train d’essayer de grimper sur tes genoux.

Nathan sentit un picotement de chaleur le traverser rien qu’à cette pensée. Il imagina la sensation des jambes d’Owen enroulées autour de sa taille et de quoi il aurait l’air, souriant à Nathan avec ses cheveux ébouriffés à cause de ses mains et ses lèvres humides de leurs baisers.

Merde !

Nathan n’allait certainement pas bouger de derrière cette table pendant un moment. Son visage le brûlait tandis qu’il essayait de réajuster son érection et maudissait son imagination débordante.

— Veux-tu une autre boisson ? C’est mon tour.

Heureusement, Owen semblait inconscient de la situation difficile dans laquelle Nathan se trouvait.

— Oui, s’il te plaît.

Nathan serait heureux d’avoir la chance de se calmer pendant qu’Owen irait passer la commande.

— Puis-je avoir une tasse de thé, cette fois-ci ?

— Bien sûr ! Du thé normal ? De l’Earl Grey, de la tisane ou quoi ?

— Normal, s’il te plaît.

— Et dois-je prendre un autre gâteau ?

— Je peux toujours trouver une petite place pour un peu plus de gâteau.

— Quelque chose en particulier ?

— Non. Je ne suis pas difficile. Surprends-moi.

— D’accord.

Alors que Nathan regarda pendant qu’Owen allait passer la commande. Il y avait une petite file d’attente et il profita de l’opportunité pour l’étudier pendant qu’il lui tournait le dos. Son jean était moulant, montrant un beau cul. Owen faisait quelques centimètres de moins que Nathan – peut-être un mètre soixante-dix-huit par rapport à son mètre quatre-vingt-huit – et était plus mince aussi, tout fin, avec des muscles toniques là où Nathan était plus volumineux. Mais il était bien proportionné avec de larges épaules et des hanches minces.

Tandis qu’Owen atteignait le comptoir et se retournait, Nathan put voir son profil. Il le regarda parler à la dame qui le servait, faisant des gestes vers l’étalage de gâteaux. Comme elle se détournait pour chercher quelque chose, Owen regarda Nathan et le surprit à le dévisager. Son visage se fendit d’un sourire, chaleureux et avenant, mais espiègle également. Owen avait un léger air de pirate avec ses cheveux noirs hirsutes et sa mâchoire mal rasée. Les joues de Nathan s’échauffèrent alors qu’il souriait, embarrassé d’avoir été surpris, mais merde ! Ils étaient en rendez-vous après tout. Owen savait qu’il était intéressé, même s’il voulait prendre les choses lentement. Il n’y avait pas de honte à être surpris à reluquer.

Owen revint vers la table avec une théière à partager et une assiette avec deux scones, de la confiture et de la crème fouettée.

— Cool ! dit Nathan. Je n’ai pas eu de thé à la crème depuis une éternité.

— Bien. Je suis content que tu approuves. J’ai tablé sur un peu de nostalgie. Quand j’étais gamin, ma grand-mère nous donnait toujours des scones avec de la crème fouettée, quand j’allais là-bas pour prendre le thé.

Ils se prirent au rituel pour servir le thé et diviser les scones en deux, puis de les recouvrir d’autant de confiture et de crème qu’ils pouvaient en mettre dessus. La moitié du scone de Nathan commença à tomber alors qu’il en mangeait l’autre moitié, si bien qu’il dût tout pousser dans sa bouche en une fois, en essayant de rattraper les miettes avec sa main libre. Quand il releva les yeux, Owen riait. Il lui lança un regard noir, sa bouche trop pleine pour parler, et il dut ravaler son propre rire, sinon il se serait étranglé.

— Classe !

Owen riait toujours.

Mais Nathan obtint sa revanche quand Owen eut exactement le même problème et réussit même à faire tomber de la crème épaisse sur son jean indigo. Il en tamponna autant qu’il pouvait avec une serviette, mais il en restait encore.

— Merde ! Ça donne l’impression que quelqu’un a éjaculé sur moi, se plaignit-il.

— Ouais, en quelque sorte.

Owen releva la tête et fixa la bouche de Nathan.

— Eh bien, je ne sais pas pourquoi tu souris, parce qu’on dirait que quelqu’un vient juste de le faire sur ton visage.

— Quoi ? Où ?

Nathan essuya sa bouche.

— Ouais. Tu l’as presque eu. Cependant, il en reste toujours un peu là, dans le coin.

Owen leva un doigt pour indiquer ses propres lèvres.

— Non, de l’autre côté… Ouais, c’est ça.

Nathan lécha le coin de sa bouche, regardant les yeux d’Owen suivre le mouvement de sa langue. Il avait l’air affamé – et pas de l’autre moitié de son scone qui était toujours dans l’assiette. Nathan sentit un frisson le traverser en voyant la chaleur dans le regard d’Owen et il ne put résister à le taquiner un peu.

— Cinq rendez-vous de plus, et ça pourrait devenir réalité.

Il soutint le regard d’Owen et se lécha les lèvres à nouveau.

— Putain de merde ! siffla Owen. Essaies-tu de me tuer ?

Nathan sourit, prenant un air innocent et attrapa sa tasse de thé.

***

Quand l’assiette fut propre et qu’ils eurent avalé leurs dernières gouttes de thé, Owen posa la question que Nathan s’attendait à voir surgir à un moment donné.

— Alors que t’est-il arrivé pendant que tu étais à Londres pour que tu fasses ton coming out ? Et pourquoi ne l’étais-tu pas avant ?

Nathan fixa sa tasse presque vide, comme s’il allait y trouver des réponses.

— Je n’étais pas totalement sûr avant de partir d’ici, bien que j’en aie eu une bonne idée.

Ses joues s’échauffaient. Nathan n’était pas prêt à admettre qu’Owen avait été un catalyseur majeur dans la réalisation de sa sexualité. Il se posait des questions auparavant, mais il n’en était pas certain. Les filles avaient tendance à se jeter sur lui et elles avaient été une distraction. Il n’avait pas voulu regarder de trop près la partie de lui-même qui s’intéressait aux autres hommes, d’une manière qu’il savait ne pas être vraiment approprié pour quelqu’un de soi-disant hétéro. Cela avait été plus facile de présumer qu’il était hétéro et de faire avec jusqu’à ce qu’il fasse la connaissance d’Owen. Celui-ci avait semblé si sûr de lui et avait fait paraître le fait d’être gay si facile. Nathan lui avait envié sa certitude et sa confiance.

— Quand je vivais à Bristol, je sortais encore avec des filles. Je n’avais rien fait du tout avec des hommes. Mais quand je suis revenu à Londres, c’était comme si je prenais un nouveau départ. Surtout après avoir trouvé un emploi et avoir déménagé de chez moi.

— Et tu étais prêt à explorer cette facette de toi-même ? demanda Owen, d’un ton sérieux.

— Oui.

— Je comprends. Pour moi, cela a été comme ça en venant ici. J’ai juste compris les choses un peu plus tôt que toi, je suppose.

Nathan acquiesça, croisant à nouveau les yeux d’Owen et voyant dedans quelque chose de plus doux qu’il n’en avait l’habitude. L’attitude taquine et flirteuse d’Owen avait disparu et son attention était totalement axée sur Nathan. Cela déploya quelque chose dans sa poitrine.

— As-tu eu un petit ami à Londres ? demanda Owen.

— Pas vraiment. Je veux dire, je suis sorti avec quelques gars, plus d’une fois. Mais cela ne s’est jamais transformé en quelque chose de sérieux.

— Et tu n’es plus à la recherche de quelque chose de rapide, désormais.

Ce n’était pas une question.

— Non.

Ce n’était pas que les coups d’un soir n’avaient pas été parfois amusants. Mais Nathan avait profité de la connexion qu’il avait eu avec les gars avec lesquels il avait passé plus de temps et, après un moment, ces coups d’un soir lui avaient laissé la sensation qu’il manquait quelque chose. Mais Nathan ne voulait pas en faire part à Owen – le roi des coups rapides. Il ne voulait pas paraître ennuyeux, ni qu’il portait un jugement et désapprouvait, parce que ce n’était pas le cas. Toutefois, il savait ce qu’il voulait et c’était de trouver quelqu’un avec qui il pourrait avoir quelque chose de plus significatif que juste des relations sexuelles.

— Écoute, dit Nathan, nouant ses mains sur la table. Je ne veux pas du tout te mettre la pression là. Je ne pensais pas que tu me prendrais au sérieux quand j’ai suggéré ce truc des rendez-vous, ce défi, peu importe comment tu l’appelles, et si tu préfères ne pas donner suite, eh bien, je ne m’en offenserai pas.

Owen plissa le front et Nathan le dévisagea, essayant de comprendre ce à quoi il pensait. Puis Owen glissa sa main sur la table et effleura les jointures de celle de Nathan qu’il tenait serrée.

— Je suis là, non ? dit-il doucement.

Son contact avait donné la chair de poule à Nathan.

— D’ailleurs, la prochaine fois que j’appellerai ma mère, je pourrai lui dire que je sors avec un « gentil garçon ».

Owen reprit sa main pour mimer des guillemets.

— Ça va la rendre heureuse.

Nathan se mit à rire.

— Je ne suis pas toujours gentil.

Il lui adressa un sourire moqueur.

— C’est bien ce que j’espère.

***

Quand une serveuse s’approcha pour nettoyer leur table, ils le prirent comme un signal pour partir. Cela n’aurait pas dérangé Nathan de prolonger le rendez-vous, mais il n’aurait pas réussi à boire ou manger autre chose, et peut-être qu’il était préférable d’y mettre fin puisqu’ils avaient déjà bien avancé. Cela s’était bien passé, pensa-t-il. Owen était quelqu’un d’amusant avec qui parler et il y avait une attirance certaine des deux côtés. Il avait hâte d’explorer l’alchimie entre eux.

Ils marchèrent ensemble quelques centaines de mètres en descendant sur Gloucester Road, puis s’arrêtèrent à un croisement, tandis que leurs chemins pour leurs maisons se séparaient à partir de là.

— Eh bien, c’était amusant, déclara Owen.

— Ouais.

— Tu es d’accord pour un autre rendez-vous le week-end prochain ?

Owen semblait incertain, et Nathan lui sourit rapidement et hocha la tête.

— Oui, tout à fait.

— Des idées sur ce que tu aimerais faire ? Et est-ce que samedi te va toujours ?

— Pas vraiment, répondit Nathan en haussant les épaules. Eh oui, samedi sera parfait.

— Très bien. Garde-le libre et je t’enverrai un texto ou je t’appellerai et nous verrons alors.

— Vas-tu me faire attendre jusqu’à jeudi prochain ? demanda Nathan en haussant un sourcil.

Owen se mit à rire.

— Ouais, désolé. J’avais peur que tu dises non. Quoi qu’il en soit, tu peux toujours m’appeler à la place.

Ils restèrent là pendant un moment, à se regarder l’un l’autre.

Nathan rompit finalement le silence gêné.

— D’accord. À samedi prochain, alors.

Owen hocha la tête.

— Merci pour aujourd’hui.

Il fit un pas en avant et serra rapidement Nathan contre lui, l’entourant d’un bras et posant à peine ses lèvres sur sa joue. Il recula avant que Nathan puisse faire plus que tendre la main pour toucher l’épaule d’Owen. Il cligna des yeux, sentant ses joues s’échauffer et, lorsqu’il jeta un coup d’œil à Owen, ce dernier avait les joues un peu roses également.

Le passage pour piétons commença à biper avec le signal pour traverser.

— Au revoir, alors.

Owen se tourna et se précipita avant que les voitures commencent à rouler à nouveau.

— Au revoir ! lui lança Nathan.

Puis il se retourna et se dirigea vers son appartement. Son téléphone sonna dans sa poche, quelques minutes plus tard.

Tu vois. Je n’attends pas jusqu’à jeudi cette fois ;)

Nathan se mit à sourire et un autre message venant d’Owen surgit avant qu’il ne puisse répondre.

Je veux t’embrasser correctement la prochaine fois.

Le sourire de Nathan s’étira davantage et une bulle de bonheur grandit dans sa poitrine.

Ça me paraît bien, répondit-il.

CHAPITRE TROIS

Quand Owen rentra à la maison, l’odeur de friture d’oignons, d’ail et d’épices flottait dans le couloir. Il suivit l’odeur jusqu’à la cuisine et trouva Jack, agitant quelque chose dans une casserole. Simon était assis à la table de la cuisine à hacher des poivrons.

Il releva les yeux lorsqu’Owen entra.

— Salut. Comment s’est passé ton rendez-vous ?

— Je pense que ça s’est assez bien passé.

Il essaya de retenir son sourire, mais il ne put empêcher ses lèvres de se relever en pensant à Nathan. Il tira une chaise et rejoignit Simon à la table. Ce dernier plissa les yeux.

— Tu as l’air plutôt béat pour quelqu’un qui vient de rester tout l’après-midi assis à boire un café. L’as-tu sucé dans les toilettes ?

— Va te faire foutre !

Owen leva les yeux au ciel.

— Dans un café, au milieu de l’après-midi ? Accorde-moi un peu de crédit. Quoi qu’il en soit, vous connaissez le but. Je n’avais pas de chance de coucher avec lui lors du premier rendez-vous, mais j’espère pourtant ne pas avoir à attendre la fin des cinq. Je l’ai embrassé pour lui dire au revoir, cependant.

— Avec la langue ?

— Non. Juste sur la joue.

— Ooohhhh…

Simon posa sa main sur son torse et fit semblant de se pâmer.

— Regarde mon garçon se montrant tout doux et romantique. Je ne pensais jamais voir ce jour.

Owen attrapa un morceau de poivron sur la planche à découper et le jeta sur lui en lui tirant la langue.

— Sérieusement, intervint Jack. C’était bien ? Vas-tu le revoir le week-end prochain ?

— Oui et oui.

Simon lui envoya un léger coup de poing dans le bras, sans le taquiner cette fois-ci.

— C’est super. As-tu déjà une idée de ce que tu vas faire ? Tu devrais peut-être essayer quelque chose de plus romantique la prochaine fois. Impressionne-le.

— J’ai une idée à laquelle je pense, mais je n’ai pas encore décidé.

Owen changea de sujet.

— Alors, que prépares-tu, Jack ? Est-ce un dîner romantique pour deux ou en as-tu fait assez pour moi ?

— Enchiladas de poulet et j’en ai fait assez pour trois.

— Merci. Besoin d’aide ?

— Non. Nous avons tout sous contrôle. Mais tu peux m’apporter une autre bière.

— Oh, ouais, pour moi aussi, s’il te plaît.

Simon finit la sienne devant lui.

— Si tu vas en chercher une pour Jack.

***

Owen envoya un message à Nathan lundi soir. Il avait un plan et voulait s’organiser avant que Nathan suggère quoi que ce soit pour le week-end.

Es-tu libre samedi après-midi, à nouveau ? Et peut-être pour la soirée aussi ?

Owen attendit anxieusement la réponse de Nathan. Elle arriva environ une demi-heure plus tard.

Oui, et pour le soir, c’est d’accord aussi.

Il dressa mentalement son poing en l’air.

Retrouve-moi au café Watershed à trois heures ?

D’accord, où allons-nous ?

Attends et tu verras, répondit-il.

***

Ils n’eurent aucun autre contact pendant le reste de la semaine, mais samedi matin, Owen reçut un message de Nathan.

Probablement une question stupide, mais est-ce important ce que je porte ?

Des vêtements : p

Nathan répondit avec :

Évidemment ! Je ne pense pas que le Watershed ait une politique spéciale en matière d’habillement.

Owen se mit à rire et lui répondit.

Pleure de honte. Sérieusement, porte ce que tu veux, nous n’allons pas dans un endroit trop fantaisiste.

D’accord. À plus.

***

Owen était soulagé que le temps soit sec, lumineux et chaud pour une fin avril. Ses plans auraient été moins amusants si la pluie avait été de la partie.

Il arriva au Watershed juste avant trois heures. Il ne trouva pas Nathan encore, si bien qu’il alla directement au bar et se commanda un café. Tandis que le gars derrière le bar tripotait sa machine à café, une main toucha son épaule.

— Salut, désolé… Suis-je en retard ?

— Non.

Owen se retourna.

— J’étais en avance. Salut.

Ils se sourirent l’un l’autre pendant un moment et Owen apprécia le déferlement d’excitation que Nathan lui inspirait. Il voulait l’embrasser, mais n’était pas certain de savoir comment il réagirait. Si Owen avait un objectif à ce sujet aujourd’hui, c’était certainement d’être embrassé plus tard. Ne pas avoir de relations sexuelles était une chose, mais il avait besoin d’un contact. Il voulait savoir si les étincelles qu’il ressentait à la présence de Nathan mettraient le feu de la manière dont il l’espérait quand ils se toucheraient tous les deux. Et si c’était le cas… alors peut-être que Nathan pourrait être persuadé de se mélanger avec lui un peu plus tôt que prévu.

— As-tu déjà commandé ? demanda Nathan.

— Ouais, je n’ai pas encore payé, donc je peux te prendre quelque chose aussi. Que veux-tu ?

Quand ils eurent leur commande, ils trouvèrent une table et s’assirent.

— Alors, vas-tu me dire ce que nous allons faire cet après-midi ? demanda Nathan.

Owen sentit un pincement nerveux, se demandant si son idée allait tomber à plat.

— Nous n’avons pas à le faire, si tu n’en as pas envie. Mais tu as dit que tu aimais les moteurs et ce genre de choses… donc j’ai pensé que, peut-être, nous pourrions aller voir le SS'Great Britain … à moins que tu ne l’aies déjà vu auparavant ?

— Non, je ne l’ai pas vu. Ce serait génial !

L’enthousiasme de Nathan était clairement sincère.

— J’ai toujours voulu le faire quand j’étais étudiant, mais je n’y suis jamais allé. Ce ne sera pas ennuyeux pour toi ?

— Non. J’y suis déjà allé… Ma grande sœur m’y a traîné avec ses enfants un week-end et c’était plutôt intéressant. J’aimerais le revoir.

— Super !

Le genou de Nathan poussa gentiment celui d’Owen sous la table et il le laissa comme ça.

Owen sourit et leva sa tasse de café pour en prendre une gorgée.

— Et es-tu d’accord pour sortir plus tard aussi ? J’ai pensé que nous pourrions aller ailleurs et manger après.

— Oui, bien sûr.

***

Le SS’Great Britain fut un grand succès. Même Owen avait oublié à quel point c’était intéressant. Quand sa sœur l’avait obligé à venir auparavant, il s’était attendu à ce que ce soit ennuyeux. Mais la manière dont tout était présenté l’avait accroché et il avait fini par lire toutes les pancartes à disposition et était vraiment rentré dedans.

Ils prirent leur temps parce que Nathan voulait tout voir. Owen en profita pour le regarder dans la section musée qu’ils visitèrent en premier. Il étudiait l’histoire du navire et scrutait les vieilles photographies. Owen avait déjà lu tout ceci auparavant, donc il passa plus de temps à dévisager Nathan, profitant de son enthousiasme et se sentant un peu plus que béat à la réussite du lieu qu’il avait choisi pour leur rendez-vous.

Alors qu’ils se tenaient l’un à côté de l’autre à regarder l’une des affiches, leurs bras s’effleurèrent. Le rythme cardiaque d’Owen augmenta quand il sentit les doigts de Nathan s’enrouler autour des siens et les serrer.

— C’est cool.

La voix de Nathan était basse et chaleureuse.

— Merci de m’avoir amené ici.

Owen les serra à son tour.

— Je suis content que ça te plaise.

Ils se lâchèrent la main alors qu’ils avançaient, mais la sensation de chaleur dans la poitrine d’Owen persista.

Quand ils finirent leur tour du navire, Nathan se dirigea droit vers la salle des machines et resta là, regardant avec crainte les énormes mécanismes qui avaient autrefois alimenté le magnifique paquebot à son apogée. Cela ne signifiait rien pour Owen, juste beaucoup de rouages et d’autres choses dont il ne connaissait pas les noms, mais c’était agréable de voir le sourire idiot sur le visage de Nathan. Il se félicita d’avoir bien sélectionné le lieu de leur rendez-vous. S’il n’y avait pas eu leur arrangement, il aurait peut-être pu espérer une fellation pour être aussi attentionné. Mais aujourd’hui, il supposa qu’il aurait à se contenter d’un baiser.

Les plans d’Owen étaient vagues pour la soirée, mais il espérait qu’après le dîner, ils auraient amplement l’occasion de s’embrasser s’ils marchaient ensemble, dans l’obscurité.

Il fut surpris par son propre empressement vis-à-vis de quelque chose d’aussi simple qu’un baiser. Avoir des sentiments romantiques à propos de quelqu’un lui était totalement étranger. Peut-être que le fait d’y aller lentement n’était pas une mauvaise chose, après tout. Ou peut-être que Nathan se faufilait sous la peau d’Owen. De toute façon, il se sentait bourdonner d’une étrange et peu familière sensation d’énergie. Il se sentait perturbé, mais très excité également.

Il y avait du monde sur le bateau quand ils étaient arrivés, mais alors qu’ils se dirigeaient vers les ponts, cela devint plus calme, peut-être parce qu’il était presque l’heure de la fermeture.

Nathan se baissa pour passer à travers les portes quand ils visitèrent les cabines.

— Je n’aurais jamais pu passer un long moment à bord de ce navire.

Il se frottait la tête, après avoir méjugé de la hauteur d’une porte.

— J’aurais eu une bosse en permanence sur la tête ou le cou d’un criquet à force de la baisser tout le temps.

— C’est mieux pour des gars plus petits comme moi, convint Owen.

— Tu n’es pas si petit. Et même toi, tu aurais eu du mal à dormir dans un de ces trucs.

Nathan indiquait l’une des couchettes de la main. Il avait raison. Il n’y avait aucun moyen qu’un homme de taille moyenne puisse s’allonger dedans.

Alors qu’ils quittaient la cabine, Nathan ouvrit la voie jusqu’à la prochaine, puis s’arrêta brusquement en haletant. Owen le heurta. Il posa ses mains sur les épaules de Nathan et regarda par-dessus pour voir ce qui avait causé sa réaction, puis il se mit à rire.

— Effrayants, hein ?

Il croisa les yeux vides d’une statue en cire habillée de vêtements de l’époque victorienne.

— Ils m’ont fait une peur de tous les diables la première fois que je suis venu ici.

— C’est celui dans la couchette qui m’a fait sursauter, répondit Nathan, paraissant un peu secoué. Il ressemble à un cadavre. Putain de merde !

Il se retourna et soudain, Owen réalisa combien ils étaient proches lorsque ses mains tombèrent des épaules de Nathan. La cabine était minuscule et Nathan était là, si grand, large et magnifique, le regardant avec une lueur spéciale dans ses yeux, une qu’Owen reconnaissait... parce qu’il la ressentait aussi.

Il fit le premier mouvement, levant une main pour toucher la joue de Nathan. Mais ce dernier fut celui qui avança sa tête pour combler l’écart et l’embrasser sur les lèvres. Le baiser fut doux, et chaste surtout. Mais le contact des lèvres de Nathan provoqua une ruée de désir en Owen qui était si forte que ses genoux se mirent à trembler sous lui. Il entrouvrit ses lèvres pour goûter Nathan et glissa ses mains derrière son cou, le maintenant proche de lui. Mais le bruit de pieds qui couraient et de voix d’enfants qui approchaient les sépara, souriants et rougissants.

— Un peu plus de ça plus tard ? suggéra Owen.

Nathan hocha la tête.

— Ouais.

Il avait l’air un peu hébété. Owen fut heureux qu’il n’y ait pas que lui qui se sente comme ça.

— Viens, montons sur le pont. Sinon, nous n’aurons pas le temps de tout voir avant qu’ils ferment.

Owen ouvrit la voie, avec Nathan sur les talons, alors qu’ils passaient devant une tripotée d’enfants et d’un papa avec un bébé dans un porte-bébé. Les enfants crièrent et rirent en voyant les statues dans la cabine.

Sur le pont supérieur, il y avait toujours du soleil, mais il faisait plus frais maintenant qu’il était bas sur l’horizon. La brise était devenue plus forte pendant qu’ils étaient à l’intérieur et Owen souhaita avoir apporté un chapeau ou un vêtement supplémentaire. Ils se tenaient là, à une balustrade, face au port où un couple de cygnes dérivait comme des navires majestueux. Owen redressa le col de sa veste suite à une brusque rafale de vent, tout en tentant de réprimer un frisson.

— As-tu froid ?

Nathan se rapprocha si bien que leurs épaules se touchaient.

— Ouais, admit Owen. Je suis toujours surpris par le temps à cette époque de l’année. Le soleil arrive et j’oublie que les soirées peuvent être encore fraîches. C’est mon éternel optimisme.

Nathan eut un petit rire.

— L’optimisme a du bon. Mais je pense que nous en avons terminé. Es-tu prêt à aller ailleurs ?

— D’accord. As-tu déjà faim ? Ou préfères-tu aller quelque part prendre un verre avant de manger ?

— Une bière peut-être avant, je te suis. Je ne suis pas difficile.

Owen ricana.

— Oh, si tu l’es. Monsieur Cinq Rendez-vous Avant De Baiser.

Il ne faisait que plaisanter, mais quand il jeta un coup d’œil sur le côté, Nathan avait froncé les sourcils.

— Ouais, je sais que c’était une idée stupide, dit-il. Je me sens déjà comme un idiot à ce sujet.

Une pointe inattendue de culpabilité envahit Owen. Il se retourna et tendit la main pour recouvrir celle de Nathan qui serrait la balustrade.

— Hey ! dit-il légèrement, attendant jusqu’à ce que Nathan se retourne et croise ses yeux. D’accord, alors peut-être qu’au début, ça paraissait être une idée stupide. Mais tu sais, quoi ? Après un rendez-vous et demi, ça n’a plus l’air aussi mauvais.

Nathan paraissait incertain.

— Vraiment ?

— Oui, répondit-il en lui serrant la main. Je veux dire… Je ne dis pas que ce sera facile. Mais cette idée de rendez-vous est plutôt amusante.

Et Owen le pensait, même s’il allait continuer de tenter de persuader Nathan de précipiter les choses un petit peu – parce que c’était la merde de se montrer patient.

— Bien.

A juste dix minutes de l’heure de fermeture, c’était calme sur le pont et personne ne semblait leur prêter attention. Si bien qu’Owen se pencha et embrassa la joue de Nathan, attrapant une de ses fossettes lorsqu’il sourit.

***

Après qu’ils aient quitté le SS’Great Britain, ils s’arrêtèrent dans un pub, le temps de prendre rapidement une boisson, mais l’odeur de la nourriture qui était servie là les fit réaliser à tous les deux qu’ils avaient faim.

— Veux-tu manger ici ? demanda Owen. La nourriture a l’air plutôt bonne, mais j’avais pensé que nous pourrions aller au Za Za Bazaar. Y es-tu déjà allé auparavant ?

— Non, mais j’en ai entendu parler. C’est bien le buffet à volonté près de Watershed ?

— Ouais, et c’est vraiment cool. C’est installé comme une place de marché et c’est énorme à l’intérieur. Il y a vraiment toutes les sortes de plats auxquels tu peux penser : indien, chinois, sushi, pizza, burgers… c’est étonnant.

— C’est une bonne idée.

Nathan tapota son ventre.

— Tu me donnes faim, rien que d’en parler. Finis ton verre alors et nous pourrons y aller.

Ils n’eurent aucun problème à trouver une table puisqu’il était relativement tôt et ils commandèrent de nouvelles bières. Ils gravitèrent autour des plats asiatiques – d’après Owen, c’était ce qu’il y avait de meilleur, bien que tout le reste soit aussi bon.

Alors qu’ils mangeaient, ils parlèrent de leurs familles. Ils ne se connaissaient pas assez bien lorsqu’ils étaient à l’université pour connaître ce genre de détails personnels, si bien qu’ils s’échangèrent des informations sur leurs parents, frères et sœurs et sur ce qu’avait été leur éducation.

— Quatre sœurs ?

Nathan se mit à rire.

— Alors, ton père et toi étiez submergés par une mer d’œstrogène.

— Ouais, répondit Owen en souriant. Puis, après que mes parents se soient séparés, il n’y eut plus que moi. Mais ce n’était pas si mal.

Owen était proche de sa mère et de ses sœurs – deux plus âgées et deux plus jeunes –, mais il n’avait jamais eu une bonne relation avec son père. Cela avait presque été un soulagement quand il était parti lorsqu’il avait treize ans. Il n’était pas assez sportif… n’était pas assez masculin… était intéressé par les jeux vidéo quand il aurait dû s’intéresser aux filles… Il était intéressé par les garçons aussi, bien sûr, mais il avait gardé ça pour lui jusqu’à ce qu’il ait dix-huit ans. Quand il avait fait son coming out, peu de temps avant qu’il parte de la maison pour l’université, cela n’avait pas été une grande surprise pour son père, mais cela avait enfoncé un autre clou dans le cercueil de leurs relations. Owen ne le voyait plus beaucoup maintenant et cela lui convenait parfaitement.

— Retournes-tu souvent chez toi en visite ? demanda Nathan. Ce n’est pas très loin d’où tu habites.

Owen était d’Abergavenny dans le sud du Pays de Galles, à seulement une heure de Bristol.

— Ouais, j’essaie de rentrer toutes les quelques semaines. Maman aime faire des rassemblements le dimanche, cuisinant parfois un gros rôti et nous invite mes sœurs et moi à rentrer à la maison pour déjeuner.

— Ma mère aime aussi quand elle arrive à réunir toute la famille, dit Nathan. Ça n’arrive en général que pour Noël ces temps-ci, d’autant que Ben – mon frère aîné – habite Glasgow maintenant.

— Alors, vous êtes juste tous les deux ?

— Oui, acquiesça Nathan. Ben a vingt-sept ans… cinq ans de plus que moi.

— Vous vous entendez bien ?

— La plupart du temps. Nous nous sommes battus quand nous vivions encore à la maison… les querelles habituelles entre frères, tu sais comment c’est.

Owen se mit à rire en guise d’acquiescement. Il était peut-être proche de ses sœurs maintenant, mais ils avaient eu des moments pénibles pendant qu’ils grandissaient.

— Nous nous entendons relativement bien maintenant, mais avec lui en Écosse, je ne le vois plus beaucoup.

— Comment ta famille a-t-elle pris ton coming out ?

— Ils ont été sympas. Je n’étais pas trop inquiet de leur en parler. Je savais qu’ils seraient d’accord. C’était juste que je voulais être certain d’être prêt avant de le faire. Tu ne peux pas le reprendre une fois que c’est sorti, n’est-ce pas ?

— Vrai.

Nathan prit sa bouteille de bière et but. Owen admira les mouvements de sa pomme d’Adam tandis qu’il avalait. Nathan le surprit à le regarder tandis qu’il reposait sa bouteille et lui sourit, ses fossettes creusant ses joues. Owen voulait l’embrasser à nouveau, mais il se contenta de lui rendre son sourire et de presser son genou avec le sien sous la table.

— As-tu encore de la place pour plus de nourriture ? demanda Owen.

Leurs assiettes étaient vides maintenant.

— Ce serait dommage de ne pas essayer d’autres choses. Je veux tenter la pizza et peut-être un peu plus de ces rouleaux de printemps.

***

Après avoir mangé, ils décidèrent de rentrer à pied plutôt que de prendre le bus, car ce n’était pas très loin, pour l’un comme pour l’autre. Ils étaient tous les deux pleins parce qu’ils avaient été incapables de résister à une troisième tournée autour des présentoirs de nourriture et un peu d’exercice et d’air frais semblaient être une bonne idée. Après avoir passé Hippodrome Théâtre, Nathan hésita à la prochaine intersection.

— Normalement, je prendrais cette direction pour aller à la maison, mais est-ce plus rapide pour toi, si nous passons tout droit par ici ?

— Je vais te raccompagner, répondit Owen. Ce ne sera pas un grand détour.

De plus, les rues étaient plus calmes et plus sombres par là et Owen avait des plans qui nécessitaient un peu plus d’intimité qu’ils n’en obtiendraient pas s’ils marchaient dans la rue principale et passaient devant les pubs et les fastfoods.

Il prit la main de Nathan alors qu’ils marchaient, rassuré quand il enlaça leurs doigts. Ils continuèrent d’avancer dans les rues sombres du centre et à travers d’autres, plus calmes, de quartiers résidentiels. Nathan hésita encore alors qu’ils atteignaient un carrefour d’où Owen pourrait bifurquer s’il rentrait chez lui.

— As-tu besoin de prendre cette rue maintenant ?

— Non, c’est bon. Je vais t’accompagner un peu plus loin. C’est une belle nuit de toute façon et je ne suis pas pressé.

C’était une belle soirée – un peu fraîche, mais le vent était à nouveau tombé et Owen s’était réchauffé après l’effort fourni pour grimper les collines du centre-ville. Avec la main de Nathan enveloppée chaudement autour de la sienne, Owen n’était pas pressé de se séparer de lui.

— Je ne suis pas une fille. Tu n’as pas besoin de me raccompagner chez moi.

La voix de Nathan était légère, et il pressa les doigts d’Owen alors qu’ils repartaient.

— Crois-moi. Je suis bien conscient que tu n’es pas une fille, répondit Owen en cognant légèrement son épaule. Je ne sors pas avec des filles.

— Tu ne sors pas non plus avec des hommes en général.

— Non. Mais la plupart d’entre eux ne sont pas aussi difficiles que toi, taquina Owen. Là, nous allons traverser le parc.

Il tira sur la main de Nathan, l’éloignant de la route et prenant un chemin qui conduisait à un espace herbeux et entouré d’arbres, avec une aire de jeux pour enfants dans un dénivelé.

— Oh, je vois où tu veux en venir.

Nathan regarda Owen de côté. La lumière orange sombre des réverbères provenant de la rue était à peine suffisante pour qu’Owen puisse voir son expression amusée.

— Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles.

Owen essaya – et échoua – de paraître innocent.

— J’aime les parcs, la nuit. Ils sont apaisants.

— Et isolés.

— Et les balançoires sont cools, les gens te dévisagent si tu les utilises dans la journée quand tu as vingt-trois ans et que tu n’as pas d’enfants avec toi.

Nathan se mit à rire.

— Ah ! Nous sommes là pour les balançoires ! Bien sûr ! Mais ne sont-elles pas être trop petites pour nous ?

— Nan. Ils en ont qui sont destinées aux grands enfants… comme moi.

Owen ne mentait pas quand il disait qu’il aimait les balançoires. Donc, ce fut vers elles qu’ils se dirigèrent, lâchant finalement leur prise sur la main l’un de l’autre afin qu’ils puissent prendre chacun une balançoire.

— Je n’ai pas fait de balançoire depuis des années, dit Nathan légèrement à bout de souffle une fois qu’ils prirent le rythme, allant et venant, formant un arc élevé.

— C’est génial !

Owen cria alors que son balancement atteignait son point le plus élevé, puis revenait en arrière, le laissant empli d’excitation et d’adrénaline.

— Ouais, acquiesça-t-il. Je te l’ai dit : les balançoires, c’est cool.

Ils se défièrent, chacun essayant de surpasser l’autre, jusqu’à ce qu’ils s’en fatiguent et ralentissent progressivement, pour finir par se balancer doucement, leurs pieds effleurant le sol.

— Donc, tu m’as vraiment amené ici pour que nous fassions juste de la balançoire ? dit Nathan. Je me sens mal maintenant d’avoir soupçonné des arrière-pensées.

Owen sourit intérieurement, ne sachant pas si Nathan pourrait discerner son expression dans la semi-obscurité.

— Eh bien, il y a d’autres choses que nous pouvons faire.

Il y eut une courte pause.

— Oh, oui ?

Nathan paraissait plein d’espoir.

Prenant cela pour une permission, Owen glissa de sa balançoire et se positionna en face de celle de Nathan, juste au moment où celle-ci s’avançait doucement. Leurs genoux se heurtèrent et Owen attrapa les chaînes, la retenant là.

— Hey !

Il sourit à Nathan qui lui renvoya son sourire.

Owen lâcha les chaînes et le laissa repartir en arrière, mais quand il revint, Owen l’attrapa à nouveau.

— Allumeur, souffla Nathan.

— Pas cette fois.

Owen se pencha en avant et l’embrassa, doucement au début. Mais quand il essaya de reculer, Nathan émit un bruit sourd de protestation et glissa sa main dans ses cheveux emmêlés, le maintenant là et approfondissant le baiser. Owen sourit contre sa bouche et entrouvrit la sienne, laissant la langue de Nathan toucher la sienne. Mais l’angle était bizarre pour le besoin qu’avait Owen d’atteindre Nathan correctement. Il se dégagea un instant.

— Attends, nous ne sommes pas très à l’aise, laisse-moi…

Il repoussa Nathan à nouveau, afin que celui-ci se tienne désormais debout plus qu’il n’était assis. Ses pieds reposaient sur le sol, mais l’assise de la balançoire l’empêcha de tomber à la renverse alors qu’Owen le pressait contre lui, ses hanches glissant entre les cuisses ouvertes de Nathan et rendant le baiser plus intense encore.

Nathan gémit contre la bouche d’Owen et posa ses mains sur ses hanches, le rapprochant et le membre d’Owen sursauta sous l’afflux de sang lorsque leurs aines entrèrent en contact. Il durcit rapidement et soupçonna Nathan de le faire également. Il ne put résister à son envie de vérifier, donc il se frotta un peu contre Nathan jusqu’à ce qu’il sente une dureté répondre à la sienne.

Affamé pour plus, Owen rompit le baiser et s’éloigna des lèvres de Nathan, embrassant son cou. Il inhala un grisant mélange d’homme, de peau et d’un soupçon de gel douche et s’arrêta pour en profiter un moment, léchant et embrassant doucement afin qu’il ne laisse pas de marques là où elles seraient visibles.

Le souffle de Nathan était haletant. Une de ses mains se glissa à nouveau dans ses cheveux, massant son cuir chevelu du bout des doigts, envoyant de délicieuses sensations le long de sa colonne vertébrale, ce qui attisa son excitation.

— Putain, c’est bon, murmura Nathan et sa gorge vibra sous la langue d’Owen.

Ce dernier recula et sourit.

— Ouais.

Mais il ne voulait pas perdre son temps à parler quand ils pouvaient s’embrasser, si bien qu’il prit le visage de Nathan dans la coupe de ses mains et posa à nouveau ses lèvres sur les siennes, plus fortement cette fois avec une ondulation de ses hanches.

Tout était calme dans le parc. Le bruit de la ville n’était qu’un bourdonnement faible qui surpassait à peine celui de leurs baisers humides et les halètements de leurs respirations. Ils se conduisaient comme des adolescents, tout en désespoir et en urgence, mais n’allant nulle part. Seigneur, comme Owen voulait que ce soit le cas ! Son érection était douloureuse, aspirant à être caressée ou sucée et, vu la façon dont Nathan se pressait avidement contre Owen, il semblait assez excité également.

Nathan avait désormais posé ses deux mains sur les fesses d’Owen, le serrant et le rapprochant. Owen réalisa soudain qu’il était très près de jouir et qu’il était pratiquement sur le point de ne pas se soucier de rentrer chez lui dans des sous-vêtements humides. Mais le rugissement d’une voiture, avançant rapidement sur la route tranquille à côté du parc, les fit sursauter et rompre le baiser.

Ils respiraient difficilement et le regard de Nathan était flou et vitreux dans la pénombre, sa bouche brillante de salive. Owen l’imagina tombant à genoux et le laissant pousser lentement son membre entre ses lèvres.

Quand la voiture fut passée, Nathan attrapa Owen à nouveau.

Mais il l’arrêta, d’une main ferme posée sur son torse.

— À moins que tu ne veuilles briser notre règle de ne pas baiser, nous devons nous arrêter. Parce que je suis à trente secondes de jouir dans mon pantalon si nous continuons comme ça.

Nathan soupira.

— Ouais, tu as raison. Moi aussi.

Ils se dévisagèrent l’un l’autre pendant un moment.

— Je suppose qu’il est temps de rentrer à la maison, alors ? dit Nathan.

Owen fit glisser ses mains de la poitrine de Nathan au renflement de son pantalon et le serra.

— Es-tu certain de ne pas vouloir m’inviter à venir… pour un café ?

Il frotta le contour rigide de l’érection de Nathan de la paume de sa main. Seigneur, c’était si bon. Owen voulait la voir, toucher sa peau, le goûter.

Mais Nathan saisit le poignet d’Owen et éloigna sa main.

— Nous avons un accord, tu te souviens ?

— Les accords sont faits pour être brisés.

Owen essaya de l’atteindre à nouveau, mais Nathan serra durement son poignet, maintenant sa main éloignée de son but.

— Ce n’est même pas une expression.

La voix de Nathan était ferme.

— Et je le pensais quand j’ai dit que je ne voulais pas seulement être un de tes coups d’un soir habituels. Je sais que cela peut te sembler stupide ou prude, mais je ne vais pas te ramener à la maison, ce soir.

Owen sentit ses joues rougir dans l’air frais et son ardeur fut brusquement submergée par un sentiment de culpabilité.

— Je suis désolé, dit-il d’une voix rauque. J’ai juste…

Mais toutes ses excuses lui paraissaient pathétiques.

— Désolé, ajouta-t-il encore.

— C’est bon.

Nathan relâcha sa poigne et descendit de la balançoire, se tenant debout.

— Ce n’est pas grave.

Owen marcha avec Nathan jusqu’au bout de la rue où ils avaient décidé finalement de prendre des directions différentes. L’humeur entre eux s’étaient un peu rafraîchie et Owen était en colère contre lui-même d’avoir gâché ce qui avait été une très bonne soirée, jusqu’à ce qu’il pousse Nathan trop loin. Mais ils acceptèrent d’aller à un autre rendez-vous, le samedi suivant.

— Es-tu certain de le vouloir ? demanda Nathan.

Owen ne parvint pas à interpréter l’expression de son visage, celle-ci ne donnant pas beaucoup d’indications, mais sa mâchoire était crispée. Son estomac fit une embardée tandis qu’il se demandait si Nathan allait avoir des doutes à propos de tout ça.

— Je le suis si tu l’es aussi.

Owen n’était pas un dégonflé, et bon sang, il voulait Nathan. Il pouvait être patient s’il le devait. Et après qu’ils aient eu cinq rendez-vous ? Eh bien… Qui savait ce qu’il ressentirait alors. Mais il n’y avait pas lieu de s’en inquiéter, jusqu’à ce que le moment soit venu.

— D’accord, à samedi prochain alors.

Ils s’étreignirent rapidement, mais il n’y eut pas d’autre baiser.

Cela manquait déjà à Owen.

CHAPITRE QUATRE

Nathan se sentait déprimé quand il rentra chez lui. Il se dirigea directement vers sa chambre, évitant le salon où il pouvait entendre le bruit de la télévision. Il n’était pas d’humeur pour faire un compte-rendu de son rendez-vous avec Kirsty pour l’instant et il savait qu’elle allait l’interroger, réclamant plus de détails. Il était excité et irritable – ennuyé qu’Owen se soit montré aussi entreprenant, mais également en colère contre lui-même pour avoir refusé son offre, ce qui n’avait aucun sens. Il ne pouvait pas avoir les deux.

Il se déshabilla, gardant son boxer et son tee-shirt et grimpa dans son lit. Il caressa son membre qui se raidit sous son contact, pensant à Owen se frottant contre lui dans le parc. Cela aurait été si facile pour eux de continuer jusqu’à ce qu’ils jouissent, ou se caressent l’un l’autre jusqu’au bout dans l’obscurité. Et Seigneur… cela aurait été chaud. Nathan glissa sa main sous la ceinture de son caleçon et soupira lorsqu’il enroula ses doigts autour de son érection afin de pouvoir se caresser correctement.

Il venait juste d’attraper le bon rythme, qui lui garantirait de jouir rapidement, quand son téléphone sonna sur sa table de chevet.

— Merde ! murmura-t-il, déchiré entre l’ignorer et chercher à voir de qui était le message.

Mais la distraction l’avait tiré de son fantasme de toute façon, si bien qu’il tendit sa main libre et attrapa son téléphone.

Merci pour cette bonne soirée, désolé de l’avoir gâchée à la fin.

Owen. Un sourire se glissa sur les lèvres de Nathan.

Il éloigna sa main de son membre et essuya le liquide pré-éjaculatoire sur son caleçon pour qu’il puisse taper une réponse.

C’est bon, tu ne l’as pas fait. C’était bien.

Il attendit pour voir si Owen répondrait à nouveau. Il n’eut pas à attendre longtemps.

Vraiment ?

Nathan pouffa. Ce n’était pas comme si Owen paraissait incertain.

Vraiment.

Il marqua une pause, puis tapa à nouveau.

Peut-être un petit peu trop bonne.

La réponse fut pratiquement instantanée.

???

Nathan sourit, réfléchissant pendant un instant. Puis il eut brusquement envie d’espièglerie. Owen voulait la jouer sexy ? Il pouvait le faire aussi. Mais ce serait selon ses propres termes.

Ouais. Tu m’as énervé, là.

Il appuya sur « envoyer », puis ajouta immédiatement :

J’étais en train de me soulager, mais tu m’as interrompu…

Merde ! fut la réponse.

Puis :

Que je ne t’empêche pas de continuer. En fait, je pourrais me joindre à toi.

La queue de Nathan sursauta comme pour protester de ne plus être touchée, et lorsqu’il baissa les yeux, il vit une tache humide sur l’avant du tissu de son caleçon.

Ça me paraît bien, répondit-il.

Puis il posa son téléphone à côté de lui, retira son tee-shirt et retourna son attention sur son membre négligé.

Il lui fallut un moment ridiculement court avant qu’il éjacule partout sur son ventre et sa poitrine à l’image mentale d’Owen faisant exactement la même chose. Alors qu’il s’essuyait avec son tee-shirt et essayait de retrouver son souffle, son téléphone sonna à nouveau.

Bon sang, ça n’a pas pris longtemps.

Nathan se mit à rire.

Pareil, répondit-il.

Le message suivant d’Owen prit un peu plus de temps.

Cela enfreint-il la règle de « ne pas avoir d’orgasme » ? Le défi est-il maintenant officiellement baisé ? (Mauvais jeu de mots).

Non, ça ne compte pas, répondit Nathan. Les orgasmes sont OK tant que nous ne sommes pas ensemble.

Alors que penses-tu du sexe par téléphone ? répliqua Owen.

Nathan cligna des yeux sur son écran. Le sexe par téléphone paraissait intéressant. Il n’avait jamais essayé ça et ça pouvait être amusant.

Je suis ouvert aux suggestions ;) Bonne nuit, Owen.

Bonne nuit, bisous.

***

Le sujet du sexe par téléphone ne revint pas dans la conversation de la semaine. Mais ils s’envoyèrent l’un l’autre des messages relativement souvent – parfois certains plutôt suggestifs. Mais mercredi soir, Owen téléphona à Nathan alors qu’il faisait quelques pompes dans le salon après en avoir déjà fait une série.

Nathan était à bout de souffle quand il répondit.

— Hey !

— Salut. Ai-je interrompu quelque chose ? demanda Owen et soudain, Nathan fut terriblement conscient de combien sa respiration était haletante.

Il se mit à rire.

— Seulement des pompes. Désolé de te décevoir.

— Bon sang ! Eh bien… Je peux utiliser mon imagination à la place, alors, parce que tu parais être dans le même état que si je t’avais surpris à faire quelque chose de plus intéressant.

— Alors, que voulais-tu, Owen ?

Les muscles de Nathan étaient raides et fatigués et il avait besoin d’une bonne douche bien chaude, alors il n’était pas d’humeur à parler.

— Je pensais à samedi. Tu aimes les trucs en plein air et tout ça, non ? Que penses-tu de faire une promenade dans les collines du Pays de Galles, puis de dîner dans un pub de campagne quelque part avant que nous revenions ?

— Oh, ouais, ça a l’air génial, répondit Nathan. L’un des inconvénients à ne pas avoir de voiture, c’est que je ne sors pas beaucoup de la ville.

— Très bien.

Owen semblait satisfait de lui-même.

— Je passerai te prendre après le déjeuner de samedi, vers deux heures, si c’est d’accord ?

— Bien sûr.

— Je suis au supermarché et je suis à peu près au début de la file d’attente, alors je vais te laisser retourner à tes pompes – si c’était vraiment ce que tu faisais.

— Je suis dans le salon et Kirsty est à la maison. Je ne vais vraiment rien faire d’autre que des pompes.

Nathan baissa un peu la voix.

— Mais peut-être que je le ferai dans la douche dans quelques minutes.

— Bien, rétorqua Owen. J’imagine parfaitement le scénario maintenant, juste pour que tu le saches. Et cela n’aide pas vraiment dans un lieu public.

— Désolé.

— Tu ne parais pas désolé du tout.

— Très drôle. Au revoir, Owen.

Nathan mit fin à l’appel, riant à la pensée d’un Owen excité à la caisse d’un supermarché.

***

Nathan était prêt et attendait quand Owen sonna à sa porte samedi après-midi. Il l’ouvrit, et Owen le regarda des pieds à la tête et sourit.

— Tu ressembles à un boy-scout.

Nathan haussa un sourcil.

— Au moins, je suis habillé convenablement pour une randonnée.

Il regarda ostensiblement le petit jean à la mode d’Owen, plutôt qu’un pantalon pratique.

— Celui-ci fera l’affaire, dit Owen en haussant les épaules. Ce n’est pas comme si nous allions nous aventurer trop loin. Jolies jambes, d’ailleurs.

Nathan portait un bermuda, qui montrait ses genoux et ses mollets au-dessus d’épaisses chaussettes et de chaussures de marche. Il avait la peau claire et il y avait du soleil dehors, il avait donc étalé de la lotion de bronzage dessus, ce qui avait aplati ses poils blonds sur ses jambes.

Il n’arrivait pas à décider si Owen disait ça pour l’énerver ou non, si bien qu’il ignora le commentaire et le suivit jusqu’à sa voiture.

— Qu’y-a-t-il dans le sac ? demanda Owen tandis qu’il ouvrait le coffre pour que Nathan range le petit sac à dos qu’il portait.

— Quelques bouteilles d’eau, de la crème solaire, un imperméable, juste au cas où, et quelques trucs à grignoter.

— Vraiment ? Impressionnant ! Y en aura-t-il un peu pour moi ?

— Hmm…

Nathan fit semblant d’y réfléchir.

— Je suppose que je peux partager.

Il s’installa sur le siège passager, ses pieds faisant bruisser des paquets de chips et de tablettes de chocolat.

— Désolé, c’est dans un sale état, ici.

Owen fit démarrer le moteur.

— Je suis dans la voiture tellement souvent dans la journée, avec tous ces voyages pour mon travail. Je finis toujours par laisser traîner plein de trucs.

— Où allons-nous alors ? demanda Nathan tandis qu’Owen faisait reculer la voiture sur le parking avant de s’engager dans le trafic. Est-ce loin ?

— À peu près une heure, répondit Owen. C’est une chouette randonnée à travers les collines, près de ma ville natale. Et il y a un bon pub près de là aussi – pour le repas après.

— Ça paraît amusant. Veux-tu que je te guide avec une carte ou quelque chose ?

— Nan. Je connais le coin comme ma poche. C’est pratiquement comme si je rentrais à la maison.

Owen lui jeta un regard de côté et Nathan lui adressa un grand sourire. Son accent gallois était plus prononcé aujourd’hui, remarqua-t-il. Rien que la perspective de passer le pont et de conduire jusqu’à sa région natale semblait avoir provoqué cet effet. C’était sexy.

Owen intégra en toute confiance la voiture à la circulation de la ville, se dirigeant vers le nord de Bristol, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’autoroute. Puis il appuya sur le champignon et laissa le véhicule puissant avaler les kilomètres jusqu’à ce qu’ils atteignent l’énorme pont qui traversait la rivière et menait au Pays de Galle.

Les routes devinrent plus petites et plus venteuses alors qu’elles serpentaient à travers les vallées et Owen dût ralentir un peu. Il indiqua les curiosités locales tout en conduisant, et Nathan admira la campagne. C’était merveilleux d’être hors de la ville.

— Je souhaite avoir grandi quelque part comme ça. Ce n’était que des lotissements et des banlieues là où j’ai vécu.

— Mais tu pouvais prendre le train en direction de Londres quand tu le voulais, déclara Owen. J’aurais tué pour habiter plus près d’une grande ville.

— Tu n’étais pas si loin que ça de Cardiff, non ?

— Ouais. Mais il n’y avait pas de gare près de l’endroit où j’habitais et le service des bus n’était pas franchement bon. Je n’y suis pas allé très souvent.

Owen resta silencieux pendant un moment alors qu’il prenait un virage particulièrement dangereux.

— C’est magnifique ici, cependant.

Sa voix s’était adoucie.

— Je l’apprécie davantage maintenant que je ne vis plus ici, mais c’est toujours comme ça, je suppose. J’aime Bristol aussi, et ce n’est pas trop loin pour que je vienne rendre des visites.

— Voudrais-tu revenir habiter ici ? demanda Nathan.

Owen haussa les épaules.

— Je ne sais pas. Peut-être quand je serai plus vieux et que je serai fatigué de la ville, mais pour le moment, cela me convient mieux. Je pourrais vivre ici et m’arranger avec mon travail si je le voulais, mais tous mes amis sont à Bristol. Je ne suis pas resté en contact avec beaucoup de personnes ici.

Quelques kilomètres plus loin, Owen lui indiqua un autre endroit.

— Tu vois cette colline là-bas ? Voilà d’où nous allons partir.

Nathan regarda la direction indiquée, vers la colline reposant sur des terres agricoles environnantes, encaissées et boisées sur les côtés. Elle formait une arête, comme la colonne vertébrale d’un animal géant endormi.

— C’est magnifique. Ça m’a l’air d’être une bonne marche à faire.

— Et c’est un jour parfait pour le faire également, répondit Owen. Je ne pense pas que tu auras besoin de cet imperméable.

Le ciel avait à l’évidence l’air de vouloir rester au beau fixe.

— Je pourrais le laisser dans la voiture, cela m’évitera d’avoir à porter plus de choses que je ne le dois.

Le parking situé au début du parcours était presque plein, mais ils réussirent à trouver une place. Nathan refit rapidement son sac, laissant l’imperméable indésirable derrière, et il l’accrocha à son dos.

— Allons-y alors.

La première partie du chemin était plate, conduisant à la lisière de la forêt. Mais dès qu’ils atteignirent les arbres, la piste commença à monter en flèche. Les arbres étaient magnifiques – d’énormes hêtres et de vieux chênes centenaires qui formaient un auvent, bloquant le soleil et offrant une immense ombre verte. Ils croisèrent plusieurs autres personnes qui redescendaient, des marcheurs par paires ou en groupes, quelques-uns seuls, quelques enfants avec des chiens.

Nathan laissa Owen donner la cadence. Nathan devait courir régulièrement et il ne savait pas comment adapter son pas à celui d’Owen qui paraissait être en assez bonne forme. Mais celui-ci marchait relativement vite et ils doublèrent quelques marcheurs plus âgés et des familles avec des enfants plus petits sur la piste qui zigzaguait jusqu’à la colline escarpée.

Ils s’arrêtèrent dans une clairière pour se reposer et boire un peu. Il y avait un grand arbre tombé et ils s’appuyèrent contre le tronc, au soleil.

— N’es-tu pas content que j’aie apporté de l’eau maintenant ? demanda Nathan en passant une bouteille à Owen.

— Ouais, j’ai vraiment soif. Content que l’un de nous deux soit bon pour planifier ce genre de choses.

Nathan regarda le chemin sur lequel ils avaient grimpé.

— C’est dommage que nous ne puissions pas avoir une meilleure vue. Nous devrions être assez hauts maintenant.

— Une fois que nous aurons passé les arbres devant nous, ce ne sera pas plus long après.

Alors qu’ils atteignaient la lisière de la forêt, le chemin se rétrécit et ils durent marcher en file indienne. Nathan passa devant, escalada la pente rocheuse inégale avec Owen derrière lui.

— La vue d’ici est plutôt pas mal.

La voix d’Owen fit faire une pause à Nathan qui fronça les sourcils pendant un instant, confus alors qu’il regardait les arbres environnants. C’était vrai, ils étaient magnifiques. Mais ce n’était pas très différent de ce qu’ils voyaient depuis la dernière demi-heure alors qu’ils traversaient la forêt.

— Sérieusement. C’est magnifique.

La pointe d’amusement dans la voix d’Owen fit enfin comprendre à Nathan ce qu’il voulait dire et il tourna la tête pour voir son regard fixé sur ses fesses.

— Ah ouais ? dit-il en souriant, se tortillant délibérément en reprenant son ascension, mais il garda un ton innocent. Oui, les arbres sont très beaux, n’est-ce pas ?

— Superbes, convint Owen.

Quand ils émergèrent finalement des arbres et se retrouvèrent sur la crête herbeuse de la colline, Owen posa une main sur la hanche de Nathan pour l’arrêter.

— Regarde, dit-il.

Nathan se retourna et regarda la campagne étalée sous eux.

— Wow !

— Ouais.

Owen se positionna à côté de lui, effleurant son bras alors qu’ils s’arrêtaient pour boire.

— J’aime la façon dont les voitures ont l’air minuscule d’ici, ajouta-t-il et Nathan suivit son doigt pour voir le parking le long de la route, en bas de la colline.

Elles ressemblaient à de petits insectes brillants, rampant sur un patchwork vert de terres agricoles.

Ils retournèrent à l’endroit où le chemin se dressait devant eux. Large et bien tracé, il conduisait jusqu’à la colonne vertébrale de la colline la plus petite, encadré d’herbe parsemée et de rochers escarpés. C’était moins raide maintenant. La partie difficile de la montée était derrière eux, mais il leur restait encore du chemin à parcourir.

Il leur fallut un peu plus d’une demi-heure pour atteindre le point le plus haut, à l’extrémité de la colline. Il y avait plusieurs autres marcheurs là. Nathan et Owen attendirent que quelques enfants finissent de se tenir en équilibre sur le marqueur de pierre qui indiquait le point culminant, puis ils s’appuyèrent contre lui et profitèrent à nouveau de la vue.

— C’est superbe, dit Nathan en admirant le paysage. Cela m’a manqué de faire des choses comme ça.

Owen sortit son portable de sa poche.

— Un selfie sur le point culminant de la colline ? suggéra-t-il.

Il passa son bras autour de Nathan et s’approcha plus près pour prendre la photo, le dirigeant sur leurs deux visages, les rochers et le ciel derrière eux. Une rafale de vent les surprit alors qu’il prenait la photo et une mèche des cheveux d’Owen s’accrocha au visage de Nathan. Il la repoussa en riant.

— Tu as bien trop de cheveux.

— Tu es juste jaloux de mes belles boucles. Attends, je vais essayer à nouveau.

Owen coinça la mèche errante derrière son oreille, et la deuxième photo fut meilleure. Leurs sourires étaient même plus larges à ce moment-là.

— Maintenant, quelqu’un a-t-il parlé d’en-cas ? demanda Owen. Qu’as-tu dans ton sac ?

***

Ils descendirent un peu plus bas sur la colline rocheuse pour trouver un endroit qui soit à la fois isolé et à l’abri du vent. Ils s’assirent, appuyés contre la pierre chauffée par le soleil et Nathan fouilla dans son sac avant d’en sortir quelques petits pains légèrement écrasés et un thermos.

— C’est du chocolat chaud. J’ai toujours pensé que le thé ou le café avaient un goût bizarre en sortant d’un thermos.

Ils se passèrent la tasse entre eux, partageant le chocolat chaud et mangeant les petits pains. Leurs doigts se touchaient à chaque fois que la tasse changeait de main et Nathan sentit une vague de chaleur dans son ventre, pas seulement due à la boisson chaude.

Quand ils eurent fini, ils restèrent assis un peu plus longtemps, profitant du soleil sur leur visage. Nathan ferma les yeux et inclina sa tête en arrière, écoutant le cri d’une alouette haut dans le ciel au-dessus d’eux et le bêlement occasionnel d’un mouton au loin.

— Merci, dit Nathan, les yeux toujours fermés. C’est un rendez-vous parfait.

Il sentit le poids de la main d’Owen sur sa cuisse et lorsqu’il rouvrit les yeux et tourna la tête, Owen lui souriait.

— Ouais, ça l’est.

Nathan se pencha en avant et l’embrassa. C’était un baiser doux, lent et qui s’éternisa. Il recouvrit la main d’Owen de la sienne, enlaçant leurs doigts, les serrant d’une pression chaleureuse.

Quand ils se séparèrent, ils souriaient tous les deux comme des imbéciles. Nathan se demanda ce qui se passait dans la tête d’Owen. Il semblait se glisser dans leurs rendez-vous comme un poisson dans l’eau, mais Nathan était encore incertain quant à ses motivations. Cependant, il ne voulait pas gâcher les choses en le demandant, si bien qu’il resta silencieux.

Après être restés assis au soleil pendant un certain temps, ils escaladèrent à nouveau les rochers, se défiant l’un l’autre de trouver la meilleure façon d’arriver jusqu’au sommet d’un petit affleurement. Nathan était impressionné par la façon dont Owen bougeait sur les rochers. Il était naturel, courageux et agile.

— As-tu fait beaucoup d’escalade ? demanda-t-il en le regardant lever son corps pour atteindre un rebord plus plat sur la roche. On dirait que tu sais ce que tu fais.

— Pas sur des roches, répondit Owen. Cependant, j’avais l’habitude d’en faire sur beaucoup d’arbres quand j’étais gamin et pour remonter à la fenêtre de ma chambre quand j’étais adolescent, jusqu’à ce que ma mère m’attrape et me punisse pendant une semaine.

Nathan se mit à rire.

— Qu’en est-il de l’escalade d’intérieur ? Il y a quelques bons murs intérieurs à Bristol.

— Non, jamais essayé.

Owen tendit la main à Nathan et l’aida pour monter sur le rebord à côté de lui.

— Peut-être que je devrais.

***

En revenant vers le bas de la colline, ils marchèrent côte à côte, souriant quand ils surprenaient un coup d’œil de l’autre. Quand ils arrivèrent à la section boisée, Owen prit la main de Nathan et le conduisit hors du sentier.

— Où allons-nous ? demanda Nathan.

— Quelque part, où nous pourrons nous embrasser… Nous embrasser est autorisé, non ?

Le cœur de Nathan fit un petit salto avec enthousiasme.

— Ouais.

Il se lécha les lèvres.

— S’embrasser est tout à fait permis.

Une fois qu’ils furent en sécurité, loin du sentier, Owen s’arrêta près d’un énorme chêne, se glissant derrière le tronc, loin de la piste.

— Ici, ça ira très bien.

Il regardait Nathan avec une telle chaleur dans ses yeux que celui-ci était à moitié dur d’anticipation, avant même qu’Owen saisisse la boucle de sa ceinture et le tire à lui, l’embrassant profondément jusqu’à ce que Nathan recule pour reprendre son souffle.

— Putain ! Je veux… murmura-t-il contre la peau chaude et humide du cou d’Owen qui ricana.

— À notre troisième rendez-vous ? Pour quel genre de gars me prends-tu ?

Nathan recula pour voir son expression taquine.

— Je sais exactement quel genre d’homme tu es.

— Mais tu m’apprécies quand même.

Il y avait une lueur de défi dans les yeux brun foncé maintenant.

— Ouais, admit Nathan. En effet.

Et c’était vrai, bien plus qu’il ne l’avait prévu. Mais Nathan ne voulait pas y penser pour l’instant. Il voulait se perdre dans Owen pendant un certain temps.

Il se pencha et réclama de nouveau ses lèvres, le pressant contre le tronc d’arbre, faisant peser sur lui tout le poids de son corps en l’embrassant, encore plus avidement maintenant. Ils s’embrassèrent, de manière sauvage et pressante, agitant leurs hanches les unes contre les autres. L’érection de Nathan était piégée et frottait désagréablement contre la fermeture éclair de son bermuda, si bien qu’il se dégagea et glissa sa main dans son caleçon, la réajustant en un meilleur angle. Owen observait le mouvement de sa main et quand il croisa de nouveau son regard, ses yeux étaient sombres avec une lueur désespérée.

— Je veux tellement te toucher, murmura-t-il. Ou te faire une pipe. Seigneur, je veux te faire jouir !

Une vague de chaleur inonda les entrailles de Nathan et sa queue pulsa à cette pensée. Ce serait si facile de céder à la tentation. Mais il prit une inspiration haletante et réussit à secouer la tête.

Owen fronça les sourcils, puis il eut un sourire diabolique.

— Reçois-tu un signal sur ton portable ?

— Quoi ?

Nathan n’avait aucune idée d’où la question allait les mener.

— Du sexe par téléphone.

Owen sortit son portable de sa poche.

— Je pourrais m’éloigner et me tenir derrière l’arbre suivant. Tu as dit que des relations sexuelles par téléphone étaient autorisées

Mais son expression s’assombrit.

— Oh, merde ! Aucun signal.

Nathan ne savait pas s’il était soulagé ou déçu. Peut-être un peu des deux.

— C’est probablement ce qu’il y a de mieux, dit-il finalement.

Cela aurait été un peu risqué d’essayer ça dans… enfin, pas vraiment, dans un endroit public, mais ce n’était pas l’idéal. D’autres randonneurs pourraient s’écarter du sentier principal à la recherche d’un endroit calme pour uriner ou autre chose.

— Plus tard, alors ? demanda Owen.

— Peut-être.

Nathan ne put retenir le sourire qui étira le coin de ses lèvres.

Owen prit son visage dans la coupe de ses mains et l’embrassa à nouveau. Lentement maintenant, l’entraînant vers un baiser doux – bien que pas tout à fait chaste.

Nathan le serra contre lui. Bon sang, Owen était si bien entre ses bras. Comme s’il était né pour être là.

***

Owen emmena Nathan dîner dans un beau vieux pub, perdu au milieu de nulle part. Ils s’assirent à une table pour deux, nichée dans un coin et flirtèrent sans vergogne avec l’autre pendant qu’ils mangeaient. Ils profitaient de chaque chance qu’ils avaient d’effleurer leurs doigts et laissèrent leurs pieds et leurs jambes s’enchevêtrer sous la petite table, touchant l’autre d’une pression subtile et avec la promesse de quelque chose de tacite. Nathan était perdu dans une brume glorieuse induite par son engouement, jouissant des attentions d’Owen.

Sur le chemin du retour, ils s’arrangèrent pour garder leur samedi suivant libre afin d’avoir leur rendez-vous numéro quatre.

— Je veux t’emmener quelque part le week-end prochain, dit Nathan. Tu as choisi les deux derniers endroits. Donc, c’est maintenant à mon tour.

— D’accord. Où est-ce que ce sera ?

— C’est une surprise, répondit Nathan. Tu devras attendre pour le savoir.

— Ça paraît amusant. J’aime les surprises.

Quand ils arrivèrent à l’appartement de Nathan, Owen trouva une place de parking et coupa le moteur. C’était le début de soirée, mais il faisait encore jour.

Nathan se retourna vers Owen.

— Merci pour ce rendez-vous vraiment très bien. La promenade était belle. J’ai aimé.

— J’en suis heureux. Je ne savais pas si c’était un peu… Je ne sais pas. Une chose bizarre à faire en rendez-vous.

— C’était parfait, insista Nathan.

Ils soutinrent le regard de l’autre pendant un moment.

— Donc… Je te revois la semaine prochaine, alors.

Ils bougèrent tous les deux en même temps, se penchant maladroitement au-dessus du frein à main pour tenter un baiser maladroit. Nathan posa sa main sur la tête d’Owen, glissant ses doigts dans ses cheveux emmêlés par le vent sur la colline. Leurs mentons parsemés de chaume se frottèrent, mais les lèvres d’Owen étaient douces et chaudes.

Ils souriaient tous les deux quand ils se séparèrent.

— Ouais. Rendez-vous la semaine prochaine, répondit Owen. Je pourrais t’appeler plus tard, cependant.

Son sourire se fit suggestif et Nathan se mit à rougir devant son implication. Mais il ne se plaignit pas.

— D’accord.

Parler à Owen plus tard pourrait être amusant. Nathan pensait qu’il était prêt pour essayer tout ce qu’il avait à l’esprit.

***

Kirsty était recroquevillée sur le canapé quand Nathan entra. Elle le salua, mit la télévision sur pause avant de demander :

— Comment était ton rendez-vous ?

Nathan ne put retenir un sourire niais.

— C’était génial, nous sommes allés au Pays de Galles.

— Au Pays de Galles ?

Kirsty haussa les sourcils.

— Qu’est-ce que… T’a-t-il fait rencontrer sa mère ou quoi ? Seigneur, ce doit être vraiment sérieux.

— Oh, non ! Il m’a emmené faire de la randonnée. C’était super – vraiment magnifique.

— Ça paraît étonnamment innocent. Quand tu m’as parlé de ce marché des cinq rendez-vous, je m’attendais plus à une série de boîtes de nuit miteuses et de saunas gays qu’à des trucs sur l’histoire locale et des promenades à la campagne. Peut-être qu’il cherche à t’endormir et à te donner un faux sentiment de sécurité avant d’accélérer les choses ?

Kirsty sourit, le taquinant évidemment. Mais Nathan ressentit une vague d’irritation et un sentiment protecteur.

— Tu le fais passer pour un prédateur sexuel effrayant. Et ce n’est pas comme ça. Ouais… d’accord, il y a comme une sorte de compétition en jeu, je suppose, où il essaie de me mettre à terre, mais je vais essayer de tenir la distance un peu plus longtemps. Mais tout cela est fait dans la bonne humeur et Owen n’est pas aussi mauvais que tu veux bien le faire paraître.

Nathan posa son sac à dos et s’assit sur le canapé, aux pieds de Kirsty.

— Je suppose qu’Owen me surprend également. Il s’est montré très attentionné dans ses choix de lieux pour les deux derniers rendez-vous. Il les a choisis parce qu’il a deviné que je les aimerais.

— C’est si mignon.

Kirsty était sérieuse maintenant.

— Je souhaite pouvoir rencontrer un gars qui mette autant de soins dans ses choix de rendez-vous. Tous ceux auxquels je suis allée impliquaient de la bière et – si j’ai de la chance – un dîner et un film. Ce n’est pas vraiment très original. Sais-tu où il va t’emmener le week-end prochain ?

— C’est à mon tour de choisir pour le prochain, dit Nathan en souriant. Et j’ai déjà décidé où aller.

— Ooh… Où l’emmènes-tu ?

— Je vais lui faire faire de l’escalade. Il n’en a jamais fait, mais il aime ça depuis tout petit. Nous en avons fait un peu sur les rochers aujourd’hui et je pense qu’il va aimer.

— À l’extérieur ? Connais-tu le lieu pour ça ?

— Je pensais l’emmener sur une paroi à l’intérieur pour sa première fois. Quoi qu’il en soit, je n’ai pas de moyen de transport. Si je le fais conduire, cela gâcherait la surprise. Nous pouvons nous rendre jusqu’au mur depuis ici. Puis nous pourrons aller boire un verre ou dîner après.

— Cela semble un bon rendez-vous également. Sérieusement, j’ai besoin de me trouver un homme avec de l’imagination. Peut-être qu’Owen et toi, vous êtes bien adaptés l’un à l’autre après tout.

Les joues de Nathan se mirent à le chauffer alors qu’il acquiesçait.

— Ouais. Peut-être que nous le sommes. Je l’espère en tout cas. Je m’attendais à ce que ce soit juste une plaisanterie et une bonne partie de rigolade, mais en dessous de toutes ces bravades, il est…

Il hésita pendant un moment.

— Je ne sais pas… adorable, je suppose et une bonne personne.

Kirsty le regarda avec intensité, fronçant légèrement les sourcils.

— Quoi ? demanda Nathan.

— Tu t’intéresses vraiment à lui, n’est-ce pas ?

Nathan haussa les épaules, sur le point de nier, mais Kirsty poursuivit.

— Je ne comprends pas pourquoi tu te retiens toujours. Tu l’apprécies et il semble faire des efforts avec ce truc des rendez-vous. Alors pourquoi attends-tu encore pour coucher avec lui ?

Il haussa à nouveau les épaules. C’était difficile de répondre à la question parce que, honnêtement, il ne savait pas pourquoi cela comptait pour lui.

— Parce que je suis têtu, je suppose ? Nous avons fait une sorte de pari et je veux voir s’il verra les choses comme moi. Je veux de lui. Mais je ne suis pas sûr de lui faire confiance. Pour tout ce que j’en sais, il peut très bien me voir comme une simple conquête. Au moins si je le fais pleinement attendre pendant ces cinq rendez-vous, alors tout ce qui se passera après ça… ce sera à mes conditions, pas aux siennes.

— Tyran ! dit Kirsty en riant.

— Peut-être, répondit-il en lui souriant à son tour. J’aime assez le pouvoir.

— Pauvre Owen, dit-elle. Je me sens presque désolée pour lui maintenant.

***

Plus tard, au lit, Nathan était allongé, éveillé et pensait à Owen. Les paroles de Kirsty continuaient de se rejouer dans sa tête. Tu t’intéresses vraiment à lui. Il ne pouvait le nier. Il avait su dès le début que c’était un jeu dangereux. Owen avait le potentiel de le blesser si cela ne fonctionnait pas, parce que Nathan tenait beaucoup trop à lui, à présent et ce n’était que le troisième rendez-vous. Mais qu’allait-il faire… appeler pour annuler ? Aucune chance que ça arrive. Pas quand les choses se passaient si bien. Il n’avait plus qu’à espérer qu’Owen développe des sentiments pour lui aussi.

Parce que Nathan était en train de tomber amoureux et que c’était trop tard pour arrêter.

CHAPITRE CINQ

Owen était assis dans le salon, regardant son téléphone. Il mourrait d’envie d’envoyer un message ou d’appeler Nathan, comme il l’avait promis, mais il essayait de se retenir et de faire traîner un peu les choses. Juste avant d’aller au lit serait sans doute le bon moment pour ce qu’il avait à l’esprit.

— Tu sais ce qu’ils disent sur les théières surveillées ?

— Hein ? Quoi ?

Owen releva les yeux et croisa le regard amusé de Simon de là où il était recroquevillé à côté de Jack sur le canapé.

— Qu’elles ne bouillent jamais, termina Jack, fixant du regard le téléphone dans la main d’Owen.

— Oh, la ferme ! Je ne m’attends à rien de toute façon. Je lui ai dit que j’appellerais.

Owen posa son téléphone sur la table basse et s’adossa à son fauteuil.

Simon lui souriait toujours.

— Qu’y a-t-il de si drôle ? rétorqua-t-il en lui lançant un regard mauvais.

— Tu es vraiment accro. Je ne t’ai jamais vu agir comme ça avec un gars auparavant.

Owen ouvrit la bouche. Son premier instinct était de tout nier. Mais alors qu’il sentait une vague de chaleur picoter ses joues, il réalisa qu’il n’allait probablement pas réussir à convaincre qui que ce soit.

— Eh bien, tu n’es pas le mieux placé pour en parler.

Il fixa Simon qui se penchait à côté de Jack, ressemblant à des siamois, leurs mains enlacées sur la cuisse de Jack. Le jeune homme sourit et serra la main de son amant.

— Je ne dis pas que c’est une mauvaise chose. En fait, je te le recommande. Alors, que va-t-il se passer à la fin de ces cinq rendez-vous – à part tout ce sexe, bien entendu – as-tu déjà réfléchi à cela ?

Owen haussa les épaules.

— Je ne sais pas. Je suppose que nous verrons bien quels seront nos sentiments à tous les deux sur ce sujet.

— Donc, tu pourrais accepter de continuer à le voir ?

Owen repensa à Nathan. Sa nature douce, son humour subtil. Il ne pouvait pas imaginer lui dire au revoir à la fin des cinq rendez-vous.

— Je pourrais penser à quelque chose de pire, admit-il. Mais il ne voudra peut-être pas continuer à sortir avec moi.

Owen fronça les sourcils. Cependant, il espérait que Nathan le voudrait… mais le voudrait-il ? Après tout, Nathan était celui qui avait insisté pour quelque chose de plus significatif qu’un simple coup rapide.

— Inquiet que tu ne sois pas à la hauteur de ses attentes ? le taquina Simon. Toute cette accumulation… Cinq rendez-vous de préliminaires. Tu ferais mieux de t’assurer que tu ne vas pas le décevoir.

— Mes compétences sont légendaires, se vanta Owen.

Mais c’était vrai. Il tirait une grande fierté dans le fait qu’il était bon au lit. Il n’avait jamais eu aucune plainte et si le nombre de demandes de ses coordonnées après une rencontre d’une nuit signifiait quelque chose, c’était au moins un truc qu’il faisait bien. Cependant, l’idée d’avoir des relations sexuelles avec Nathan le faisait se sentir curieusement nerveux. Que faire s’il n’y avait aucune alchimie entre eux ou s’ils n’étaient pas sexuellement compatibles ? Non. Il refusait d’y penser. Il se souvenait de l’incendie que Nathan pouvait allumer en lui rien qu’avec ses baisers – c’était totalement impossible que ça ne marche pas pour eux dans un lit. En parlant de ça… il pensa qu’il était temps de passer cet appel.

***

Après une douche rapide, Owen se mit nu au lit. Il attrapa son téléphone sur la table de chevet et envoya un message à Nathan.

Es-tu d’accord pour parler ?

Je t’appelle dans cinq minutes, fut la réponse.

Pendant qu’il attendait, Owen laissa son esprit dériver, imaginant Nathan nu.

Il était prêt à parier qu’il avait un corps magnifique. Son petit cul avait eu l’air si appétissant dans ce bermuda qu’il portait plus tôt et il avait de belles épaules larges et de longues jambes. Owen soupira, écartant ses jambes sous les couvertures, sentant son érection gonfler et frotter le coton. Il passa ses mains sur son torse, tirant sur les quelques poils et effleura ses mamelons. Il résista à l’envie de toucher son sexe. S’il commençait sans Nathan, le jeu serait terminé bien trop tôt.

Quand son téléphone sonna enfin, c’était comme s’il avait attendu quinze minutes au lieu de cinq. Owen répondit avec une hâte indécente.

— Salut.

Il déglutit, se sentant étrangement timide tout à coup.

— Salut, répondit prudemment Nathan.

Il y eut une pause.

— Voulais-tu quelque chose ?

— Eh bien…

Délibérément, Owen baissa le ton de sa voix et essaya de ne pas rire alors qu’il prenait sa voix la plus sexy.

— J’ai ce petit problème et j’espérais que tu pourrais m’aider avec…

Sa voix vacilla et se craquela, puis il éclata de rire.

— Oh, merde ! Je suis désolé. Je pensais que je serais meilleur pour faire ça.

Nathan se mit à rire.

— Très doux. Tu veux dire que tu n’as jamais eu de sexe par téléphone auparavant ? Quelque part, je pensais que tu serais un expert.

— Non, admit Owen. Je suis meilleur en face à face, ou face à queue… ou cul. Mais je pensais que cela valait la peine d’essayer parce que je suis tellement excité et je pense que cela pourrait être chaud si nous pouvons le faire sans rire. Qu’en penses-tu ? Veux-tu essayer ?

— Ouais, très bien, dit Nathan. Je ne suis pas tout à fait sûr de ce qu’il faut dire, cependant. Tout ce à quoi je peux penser me paraît stupide.

— Ne m’en parle pas ! Mais ce n’est pas grave. Faisons-le juste comme ça. Si je te dis que je suis déjà nu, cela aide-t-il ?

— Vraiment ?

Nathan paraissait intéressé.

— Tu m’as l’air plutôt sûr de toi et tu pensais vraiment que j’allais dire oui, alors ?

— Eh bien, même si tu n’étais pas d’accord, je me serais fait une branlette après t’avoir parlé de toute façon. Je continue à penser à t’embrasser et à ce que j’ai ressenti lorsque tu m’as poussé contre cet arbre.

— Ouais ?

Encouragé, Owen continua dans la foulée. Il laissa sa main libre traîner le long de son corps alors qu’il parlait et glissa une main lente autour de sa queue, se caressant légèrement pour commencer.

— Ouais. Je pouvais sentir que tu étais dur et j’avais tellement envie de te sucer. Je veux voir ton sexe… le sentir dans ma bouche… te goûter.

Il fit une pause, se demandant si Nathan pourrait vouloir parler à son tour.

— Ne t’arrête pas.

La voix de Nathan était un peu rauque et Owen entendit des bruits de bruissements et ce qui pouvait être le bruit d’une fermeture éclair que l’on ouvrait.

— Oh, merde !

Il y eut un bruit sourd et sa voix parut plus lointaine.

— Donne-moi juste une seconde.

À nouveau, des bruissements, et des mouvements, puis Nathan fut de retour, sa voix forte et claire.

— Là, ça va mieux.

— T’as laissé tomber le téléphone ?

— Ouais. J’essayais de retirer quelques vêtements sans le poser, mais c’est fait maintenant. Donc, dis-m’en plus.

— J’ai perdu le fil.

Owen caressa son membre un peu plus fort.

— Es-tu nu ?

— Pratiquement, répondit Nathan. Cela gâcherait-il tout si je te disais que je porte encore mes chaussettes ? J’étais impatient.

Owen se mit à rire.

— Nan. C’est plutôt mignon. J’aime le fait que tu sois pressé de revenir vers moi. Que fais-tu ? Est-ce que tu te touches ?

— Oui.

Nathan semblait légèrement essoufflé maintenant.

— Moi. Je le fais lentement… autrement je viendrais trop tôt. Que fais-tu ?

— Je… Euh… Je me touche le cul. Sans me doigter, juste en me caressant autour.

L’admission un peu gênée envoya une onde de chaleur à travers Owen et il resserra sa poigne sur son membre, passant sur le bout avec sa caresse suivante.

— Merde, vraiment ? C’est chaud. Alors, tu préfères être en dessous ?

— Ouais. Enfin, j’aime les deux. Mais ouais, j’aime être baisé.

Owen s’enfonça dans son poing et émit son meilleur gémissement, digne de celui d’une star du porno sans même s’en rendre compte.

— Je te baiserais si bien, réussit-il à sortir.

Le défi avec le sexe par téléphone était de rester cohérent suffisamment longtemps pour se faire jouir l’un l’autre.

— Seigneur, je suis déjà proche rien que de penser à ça. Dis-moi ce que tu fais maintenant. Vas-tu mettre tes doigts dedans ?

Il y eut un bruit de succion humide qui recourba les orteils d’Owen.

— Je les humidifie…

Puis il y eut un souffle sonore et un grognement.

Owen immobilisa sa main, écoutant attentivement, imaginant Nathan avec ses jambes écartées et ses doigts à l’intérieur de lui-même.

— Putain !

Nathan avait le souffle coupé.

— J’aurais dû utiliser du lubrifiant au lieu de la salive, mais c’est bon quand même.

— Oh, mon Dieu, Nathan…

Owen recommença à se caresser, rapidement et durement.

— Tu vas me faire jouir. Je souhaite que ce soit moi, ma queue à l’intérieur de toi, te baisant…

Son orgasme s’approchait, la tension augmentait, ses muscles se crispaient. Nathan émit un gémissement et cela fit basculer Owen. Il grogna, se cambrant en jouissant, éjaculant sur son ventre et son torse. Quelques gouttes errantes atteignirent même son menton, manquant de peu le téléphone qu’il avait toujours plaqué contre son oreille.

— Bordel de merde ! murmura-t-il faiblement quand il retrouva assez de souffle.

— Bon ?

La voix de Nathan était douce et chaude à son oreille.

— Sacrément bon. Cependant, j’ai failli atteindre mon fichu téléphone.

Nathan se mit à rire.

— As-tu joui ? demanda Owen.

— Pas comme ça. J’ai besoin d’une main supplémentaire sur ma queue.

— Peux-tu me mettre sur haut-parleur ? suggéra Owen.

— Bonne idée, attend une seconde. Là…

— Très bien.

Maintenant que l’effet de son orgasme était retombé, Owen se sentait gêné, allongé nu et collant sur son lit, avec Nathan à l’autre bout du téléphone. Mais les paroles du jeune homme l’avaient arrêté et il était déterminé à retourner la faveur.

— Alors, es-tu toujours en train de te doigter ?

— Ouais, répondit Nathan.

Owen pouvait entendre le bruit de ses mouvements aussi clairement que sa voix.

— Si je te prenais dans ma bouche, je pourrais te doigter en le faisant. Aimerais-tu ça ? Un doigt dans ton cul pendant que quelqu’un suce ta queue ?

— Merde, ouais !

Nathan paraissait désespéré maintenant.

Owen pensa qu’il n’aurait pas besoin de beaucoup plus pour y arriver.

— Ou peut-être que je pourrais te manger pendant que je jouerais avec ta queue, te rendant fou avec ma langue pendant que tu me supplieras de te baiser. Aimes-tu être léché derrière ?

Il y eut une pause, mais Owen pouvait toujours entendre le bruit de ses mouvements et les halètements de Nathan. Sa voix était rauque lorsqu’il répondit enfin.

— Euh… Personne ne m’a jamais fait ça. Mais je crois que j’aimerais.

— Oh, bébé ! Tu aimes jouer avec ton cul et personne ne t’a jamais fait d’anulingus ? Tu rates quelque chose. C’est absolument incroyable. Je te le ferai, lécher ton trou en te branlant. Tu vas jouir si fort !

— Oh, Seigneur ! gémit Nathan. Merde, Owen !

— Ouais, vas-tu jouir pour moi ?

Ce sexe par téléphone était beaucoup plus amusant que ne le pensait Owen. Son membre s’était à peine ramolli depuis qu’il était venu et le bruit de Nathan explosant en mille morceaux et haletant son nom lui fit se demander s’il pourrait avoir un deuxième round.

Il y eut un autre gémissement étouffé à la fin de la phrase de Nathan, puis le bruit d’une respiration hachée, avant qu’il parle d’une voix tremblante.

— Merde ! En fait, j’ai éjaculé sur mon téléphone.

Ils éclatèrent de rire tous les deux et l’ambiance se détendit, mais dans le bon sens. Ils restèrent en ligne alors qu’ils se nettoyaient un peu. Owen enfila un boxeur et rentra dans le lit avec son téléphone à nouveau collé à son oreille.

— C’était sacrément chaud, admit-il. Je ne savais pas si j’aimerais le sexe par téléphone, mais c’était amusant. Je préfèrerais toujours être au lit avec toi, cependant. Je souhaite avoir pu te voir.

Et te sentir, pensa-t-il, mais il ne le dit pas, parce que cela pourrait paraître un peu bizarre.

— Pareil.

— Pareil, quoi ? C’était chaud ou tu souhaites que je sois là avec toi ?

— Les deux, je suppose, répondit Nathan.

— Pourquoi attendons-nous exactement déjà ?

Owen garda une voix légère pour le taquiner. Il ne voulait pas gâcher ce moment cette fois.

— Je ne sais pas. Je suppose que je suis juste têtu. Il ne reste plus que deux semaines de toute façon.

— Puis, je pourrai faire toutes ces choses dont nous avons parlé ?

— Peut-être.

Nathan bâilla.

— Es-tu fatigué ? Veux-tu que je te laisse dormir ?

— Bientôt, mais pas encore.

Il y eut le bruit du froissement de couvertures. Owen imagina Nathan couché seul dans son lit et il mourrait d’envie d’être avec lui maintenant, d’être capable d’échanger des baisers paresseux avant de s’installer et de dormir ensemble. C’est quoi ce bordel ? Owen passait rarement la nuit avec quelqu’un. Il détestait faire face au matin après un coup rapide, généralement, ça ne valait pas la peine d’espérer une pipe supplémentaire. Mais se réveiller avec Nathan serait différent.

— Tu es toujours là ?

La voix de Nathan sortit Owen de ses pensées inquiétantes.

— Ouais.

Il somnolait à son tour maintenant.

— Ouais, mais je vais bientôt m’endormir.

— D’accord, peut-être que nous devrions raccrocher, dit Nathan en bâillant à nouveau. Dors bien.

— Toi aussi, dit Owen en souriant.

— Et merci pour aujourd’hui. C’était bien. Tout.

— Ouais. Ça l’était vraiment. Bonne nuit, Nathan.

— Bonne nuit.

Owen éloigna le téléphone de son oreille et le regarda jusqu’à ce qu’il vit que l’appel était déconnecté, puis il le posa à côté de lui, éteignit la lumière et roula sur le côté, souriant toujours tandis qu’il s’endormait.

***

Ils restèrent en contact durant toute la semaine, le plus souvent par messages, mais avec des appels de temps en temps également. Vendredi soir, Nathan appela tard et cette fois, il fut celui qui suggéra d’avoir du sexe par téléphone.

C’était aussi amusant que la première fois et après, ils restèrent allongés à discuter pendant un moment.

— Je ne sais pas si ce sera plus facile ou plus difficile de te revoir demain après avoir fait ça, dit Owen. Ça me paraît bizarre de pouvoir parler de sucer ta queue, mais que je ne sois pas autorisé à la toucher. Bien sûr, la règle c’est que, techniquement, pas d’orgasme pendant que nous sommes ensemble, ajouta-t-il précipitamment. Donc, je suppose que je pourrais te sucer aussi longtemps que tu ne jouis pas.

Nathan se mit à rire.

— Bien essayé. Mais ça ne va jamais arriver. Je suis pratiquement certain que je ne tiendrais pas plus d’une minute la première fois que j’aurais ma queue dans ta bouche.

— Je l’espère bien, après cinq semaines de foutus préliminaires !

Il y eut une courte pause.

— Donc, continua Owen. Vas-tu me dire ce que nous allons faire demain ?

— Non. Mais tu devras porter quelque chose de vieux et de confortable. Un tee-shirt et un bas de survêtement ou un pantalon ample – certainement pas ce jean moulant.

Owen fronça les sourcils, se demandant de quoi diable Nathan lui parlait. Peut-être du paintball ou des tirs avec des lasers, quelque chose comme ça.

— Pas d’autres indices ?

— Nan.

Nathan semblait sacrément content de lui.

— As-tu besoin que je nous conduise quelque part ? demanda innocemment Owen, espérant plus d’informations.

— Non. Je viendrai te chercher chez toi vers quatorze heures trente environs. D’accord ?

— Bien sûr.

Ils parlèrent un peu plus, jusqu’à ce qu’ils se mettent à bâiller tous les deux, puis à contrecœur, ils se souhaitèrent une bonne nuit.

— À demain, dit Owen en bâillant. Bonne nuit.

— Fais de beaux rêves.

— Je préfère largement les rêves cochons.

Nathan se mit à rire.

— Fais de beaux rêves cochons alors. Bonne nuit, Owen.

***

Owen dévisagea Nathan des pieds à la tête quand il ouvrit la porte d’entrée. Il avait l’air sexy, vêtu d’un bermuda kaki et d’un tee-shirt moulant gris qui mettait en valeur sa large poitrine et son ventre plat. Il avait son petit sac à dos sur ses épaules.

— Est-ce que ça va aller ? demanda Owen en indiquant sa tenue.

Son seul bas de survêtement était sérieusement élimé, mais il avait trouvé un vieux jean qui était plutôt ample et il portait un tee-shirt qui avait connu des jours meilleurs.

— Parfait. Tant que tu peux te plier et t’étirer correctement dans ce jean.

Owen haussa un sourcil, puis tourna le dos à Nathan et toucha la pointe de ses orteils.

— Veux-tu que je fasse le grand écart également ?

— Euh… Non. C’est bon.

Quand il se redressa, Owen fut heureux de remarquer que le visage de Nathan était un peu rouge.

— Alors, où m’emmènes-tu, Monsieur Mystérieux ?

Il referma la porte d’entrée derrière lui et se mit à marcher à côté de Nathan.

— Tu verras.

***

Ce ne fut que lorsqu’ils tournèrent dans la rue avec la grande église et son immense clocher au-dessus, qu’Owen eut une petite idée de l’endroit où ils allaient.

— M’emmènes-tu faire de l’escalade ? demanda-t-il.

Nathan le regarda et eut un sourire incertain.

— Es-tu d’accord ? Après le week-end dernier et l’escalade des rochers, j’ai pensé que tu aimerais peut-être. Mais nous n’avons pas à le faire si tu n’apprécies pas l’idée.

— Non ! J’adorerais. Mais je n’ai jamais essayé, alors je n’ai aucune idée de ce que je dois faire. Et n’ai-je pas besoin d’un harnais ou d’autre chose ?

— C’est bon. Je sais ce que je fais et c’est en fait assez simple. Je peux te montrer quoi faire et nous pourrons louer tout ce dont nous aurons besoin pour toi au centre d’escalade.

Nathan sortit sa carte de membre lors de leur arrivée et insista pour payer pour eux deux ainsi que la location d’un harnais et de chaussures d’escalade pour Owen. Ils durent signer tous les deux quelques formalités administratives pour permettre à Owen d’entrer en tant qu’invité.

— Je suis responsable de toi, alors comporte-toi bien, dit Nathan en le poussant gentiment. Ne tombe pas et ne te blesse pas.

— N’es-tu pas censé me rattraper si je tombe, de toute façon ?

Owen sentit une pointe de nervosité et d’anticipation. Il tendit le cou pour regarder les murs de contreplaqué qui montaient jusque dans les chevrons de la vieille église. Il regarda un grimpeur redescendre, se balançant à la fin comme une araignée, au bout d’une corde à l’aspect drôlement mince et son estomac se noua.

— Bien sûr, si tu glisses du mur, tu n’iras pas loin, le rassura Nathan.

Ils montèrent changer leurs chaussures et laissèrent tout ce dont ils n’avaient pas besoin dans un casier. Nathan s’assura que les poches d’Owen étaient vides.

— Si ton téléphone chute pendant que tu escalades et me frappe sur la tête, cela gâcherait notre rendez-vous.

Owen croisa son regard et le dévisagea, distrait pendant un moment par les yeux bleus de Nathan.

— Ouais. Nous ne voulons pas de ça.

Il retourna à la fixation de son harnais avec des doigts humides de sueur, tellement il était nerveux. Une fois qu’il fut sanglé, Nathan glissa un doigt dans la boucle et l’attira à lui. Le mouvement le surprit et il posa une main sur l’épaule de Nathan pour se soutenir, alors que celui-ci se courbait et tirait sur les sangles, les serrant et les ajustant jusqu’à ce qu’il soit satisfait.

— C’est plutôt flatteur, non ?

Owen avança son entrejambe de manière suggestive. La coupe du harnais améliorait certainement son paquet.

— Peut-être que je devrais porter un de ces trucs pour aller dans les clubs. Cela montre mes atouts.

Nathan se redressa et se mit à rire.

— Mais tu ne voudrais pas avoir une érection alors que tu portes ceci, crois-moi. Alors, arrête d’agiter ta queue devant mon visage.

Il tapota le cul d’Owen.

— Tu es paré. Allons-y.

***

Nathan insista pour qu’Owen grimpe le premier. Il choisit une voie facile, enseigna à Owen comment faire correctement un nœud et s’attacher à une extrémité de la corde qui pendait du haut du mur et fit quelque chose de compliqué avec l’autre extrémité, la passant dans un kit attaché à son harnais.

— Qu’est-ce que c’est que ça ?

Owen regardait les mains de Nathan pendant que celui-ci attachait solidement le bout de sa corde.

— C’est un dispositif d’ancrage, expliqua Nathan. Cela créé une friction afin qu’il me soit facile pour te rattraper si tu tombes. Je te montrerai comment le faire plus tard, pour que je puisse monter aussi. Tant que je garde toujours une main sur la corde, tu es en sécurité. D’accord, tu es prêt pour y aller.

Owen regarda le mur qui s’étirait en face de lui. Il avait soudain l’air terriblement haut.

— Donc, j’ai juste à grimper ?

— Oui et je vais tirer sur la corde en même temps. Donc si tu glisses – ce que tu ne vas pas faire parce que cette voie est presque aussi facile que de monter sur une échelle – tu n’iras pas bien loin.

— D’accord.

La peur et l’adrénaline firent qu’Owen grimpa rapidement. Nathan avait raison – ce n’était pas difficile du tout. Mais c’était nouveau pour lui et pendant qu’il se hissait sur une prise de couleur vive, son cœur pulsait et son souffle s’accélérait. Il hésita un instant, à mi-hauteur, et regarda en bas pour voir où mettre son pied droit pour continuer à avancer.

— Putain de merde !

Le sol lui semblait très loin. Mais il fixa son regard sur Nathan qui le surveillait, un grand sourire sur le visage.

— Tu fais ça très bien, continue. Monte ce pied sur la prise suivante.

Owen déplaça son poids sur sa main gauche et leva sa jambe, la cale se trouvait près de sa cuisse et était difficile à atteindre. Maintenant, il savait pourquoi Nathan lui avait dit de ne pas porter de pantalon moulant.

— Tu profites de la vue ? dit-il à Nathan, se demandant de quoi il avait l’air d’en bas.

— Concentre-toi, Owen ! rétorqua Nathan avec un petit rire. Mais, oui.

Owen pencha sa tête en arrière, fixa son regard vers le haut et continua comme ça. Il grimpa aisément jusqu’en haut du mur, et frappa le plafond du plat de sa main avec triomphe.

— Et maintenant ? demanda-t-il.

— Maintenant, tu te laisses glisser, je vais te récupérer en bas.

L’estomac d’Owen fit une embardée à l’idée de libérer son emprise des cales. Bien qu’il sache que Nathan ne le laisserait pas tomber, cela allait à l’encontre de tous ses instincts de relâcher ses doigts et de laisser tout son poids reposer dans le harnais qui le soutenait.

Mais il avait confiance en Nathan, donc il le fit.

— D’accord, dit-il en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule.

Puis il glapit alors qu’il redescendait en douceur, de manière continue, mais bien trop rapidement. Il se plaqua contre le mur.

— Garde tes pieds en avant, lui indiqua Nathan.

Owen se repoussa du mur et se balança en arrière, puis se repoussa à nouveau, comme il l’avait vu faire par ceux qui descendaient en rappel.

— Hey, c’est génial !

Alors qu’il atteignait le sol, il atterrit sur ses deux pieds et réussit une descente gracieuse. Il sourit à Nathan, exalté et fourmillant d’adrénaline.

— C’était super.

Nathan lui rendit son sourire.

— Tu as fait ça très bien. Je savais que tu avais ça dans le sang. Veux-tu en faire une autre ?

— C’est à ton tour.

Owen commença à défaire le nœud qui le tenait relié à la corde.

— Dis-moi ce que je dois faire pour t’assurer.

Comme Owen ne l’avait jamais fait auparavant, Nathan demanda à un moniteur qui travaillait là de montrer à Owen comment faire pour la première fois.

— Tu es censé suivre des cours avant, déclara Nathan, mais Ian peut te montrer ce qu’il faut faire et ce n’est pas sorcier. Tant que tu gardes une main sur la corde tout le temps, tu ne peux pas aller trop loin, trop longtemps. Tu dois la tenir pendant que je grimpe, puis me faire redescendre une fois que je serai arrivé en haut.

Ian fut plus qu’heureux de garder un œil sur Owen pendant que Nathan grimpait sur quelques voies. Owen géra très bien la chose – en dépit du fait qu’il était un peu distrait par la perfection du derrière de Nathan, encadré dans son harnais – et Ian le jugea compétent.

Après cela, ils se relayèrent sur différentes voies d’escalade, augmentant progressivement la difficulté. Alors que l’après-midi avançait, il fit de plus en plus chaud à l’intérieur du bâtiment. La porte arrière était ouverte, laissant passer une légère brise, mais bientôt, ils se retrouvèrent tous les deux en sueur par leurs efforts. Alors qu’il montait sur une section particulièrement difficile du mur, Owen jeta un coup d’œil sur le côté et remarqua un autre gars qui escaladait sur sa droite, portant juste un short. Dès qu’il arriva au sol, il retira son tee-shirt. Si être torse nu était acceptable, alors plutôt mourir que continuer à le porter.

— C’est mieux.

Il chiffonna le tissu et le laissa tomber à côté de la bouteille d’eau qu’ils partageaient.

— Quoi ?

Il se retourna vers Nathan qui le fixait. Son regard parcourut sa poitrine et Owen rougit sous l’attention. Il baissa la voix.

— Arrête de me regarder comme ça, ou ce harnais va devenir beaucoup plus inconfortable qu’il ne l’est déjà.

Il s’appliqua à défaire le nœud tandis que Nathan détachait le dispositif d’ancrage de son harnais. C’était au tour de ce dernier de grimper et il indiqua une voie le long du mur, sur une section plus raide où un grand surplomb s’avançait en haut du mur.

— Je vais essayer la voie orange.

Nathan étudia les étiquettes du pied du mur où les différentes voies étaient codifiées avec des couleurs. La orange était bien plus difficile que toutes celles que Nathan avait tentées jusqu’ici, avec des prises plus petites qui étaient posées çà et là tandis qu’Owen tentait de voir où elles menaient.

— Mieux vaut toi que moi.

— Il fait sacrément chaud ici. Tu as eu une bonne idée, dit Nathan.

Puis, d’un rapide mouvement, il passa son tee-shirt par-dessus sa tête.

Owen le regarda. Le corps de Nathan était encore mieux que ce qu’il avait imaginé. Fort et musclé avec un léger duvet sur la poitrine qui était presque invisible jusqu’à ce qu’il accroche la lumière. Sa peau était pâle, excepté ses joues et sa gorge, rougies par la chaleur. Owen voulait l’épingler contre le mur et suçoter sa peau pour marquer sa poitrine.

Nathan se racla la gorge et Owen releva les yeux pour croiser un sourire amusé.

— Es-tu prêt pour que je puisse grimper ? demanda-t-il en haussant les sourcils.

— Euh… Ouais, bien sûr, réussit-il à sortir, donnant du mou dans la corde, et en essayant de ne pas laisser son regard errer à nouveau.

Il se tourna, avançant pour se tenir derrière Nathan alors qu’il affrontait le mur, prêt à monter. Owen inspira et capta l’odeur de peau chaude et de sueur et il dut se retenir pour ne pas se rapprocher et le toucher.

Pendant que Nathan grimpait, Owen admira le jeu des muscles de son dos et les courbes de ses fesses. Nathan se déplaçait gracieusement pour un gars aussi grand, utilisant de larges mouvements fluides en escaladant le mur. Il marqua une pause arrivé au surplomb, en équilibre sur ses pieds, tout en relevant les yeux afin d’évaluer le reste du parcours.

— Vas-y ! le taquina Owen, essayant de rompre le charme que Nathan avait jeté sur lui.

— Juste le temps de comprendre ce que je dois faire. Apparemment, il y a de foutus mouvements à faire !

Nathan se lança, escaladant le dessous de l’avancée en contreplaqué, jusqu’à ce qu’il se retrouve pratiquement à l’horizontale. Il hésita un instant, puis se hissa avec un grognement d’effort qui envoya l’esprit d’Owen dans un endroit très salace. Il donna rapidement un peu de mou dans la corde pour que Nathan parvienne à monter la partie supérieure de la paroi, criant de triomphe lorsqu’il atteignit enfin le plafond.

Nathan se laissa aller sans avertissement, son poids soudain manquant de peu de renverser Owen au sol. Owen le fit descendre et Nathan souriait quand ses pieds touchèrent enfin le sol.

— Bien joué !

Owen lui donna un peu de mou afin qu’il puisse se détacher.

— Wow, c’était dur !

Les doigts de Nathan tremblaient alors qu’ils se battaient avec le nœud.

— Ça en avait l’air, répondit Owen. Et ça s’entendait aussi, d’après les petits gémissements sexuels que tu faisais.

Nathan écarquilla les yeux et ses joues déjà rouges devinrent encore plus cramoisies.

— Va te faire foutre !

Owen se mit à rire.

— J’aimerais. Là, laisse-moi t’aider.

Il éloigna les mains tremblantes de Nathan du nœud qu’il essayait en vain de desserrer.

— Tu es fatigué.

— Ouais. Mes bras sont épuisés maintenant.

Il fléchit ses doigts.

— Il ne me restait plus rien au moment où je suis arrivé au sommet. Je pouvais à peine tenir le coup.

Owen le tira plus près de lui avec la corde. Il pouvait sentir la chaleur qui émanait de la peau nue de Nathan alors qu’il travaillait sur le nœud.

— Là, voilà.

Il releva les yeux pour croiser ceux de Nathan, le soutenant pendant un moment pendant que ce dernier en faisait autant.

Nathan se lécha les lèvres.

— Merci.

Owen recula avant de céder à son envie de plaquer Nathan contre le mur et de l’embrasser à en devenir dingues. Avec un peu de chance, il y aurait des opportunités pour cela plus tard.

— Donc, nous en avons terminé ici ? demanda-t-il. Je ne pense pas que mes bras puissent en prendre beaucoup plus et je commence à avoir faim. Avais-tu des plans pour plus tard ?

— Que dirais-tu d’une bière quand nous partirons d’ici, puis nous pourrions prendre quelque chose à emporter et aller chez moi ?

— Super.

— Nous serons seuls tous les deux, ajouta Nathan. Kirsty est rentrée chez elle ce week-end.

— Encore mieux, répondit Owen en souriant.

***

De retour à l’appartement de Nathan, ils mirent un peu de musique et se vautrèrent confortablement sur le canapé, partageant les plats chinois qu’ils avaient pris sur le chemin du retour. Avec une bière bue dans un pub à proximité du centre d’escalade et une autre pour faire descendre la nourriture qu’il venait d’avaler, Owen sentait que c’était la quantité parfaite pour être légèrement éméché. Il se complaisait dans la chaude camaraderie de Nathan et le bourdonnement résiduel de son expérience d’escalade plus tôt.

— Je pense qu’aujourd’hui est mon rendez-vous préféré jusqu’à maintenant, dit-il finalement, admettant sa défaite et posant son assiette de côté, n’ayant plus de place pour le dernier morceau de chow mein. Merci.

Nathan avait l’air content de lui-même.

— Je suis vraiment heureux que tu aies apprécié. J’ai du mal à croire que tu n’avais jamais essayé auparavant.

— Ouais, j’ai raté ça. Mais maintenant que je sais à quel point c’est cool, j’aimerais certainement le refaire.

Il y eut une pause et, soudain, Owen réalisa comment cela sonnait. Il ne voulait pas présumer que Nathan voudrait l’emmener de nouveau là-bas.

— Je veux dire, je pourrais prendre des cours ou quelque chose, ainsi je rencontrerais d’autres débutants pour grimper avec.

— Nous pouvons le refaire ensemble, si tu veux, proposa Nathan.

Owen se tourna de côté sur le canapé pour qu’il puisse le voir correctement, étendant ses pieds couverts de ses chaussettes afin que ses orteils puissent presque toucher la jambe de Nathan qui finissait de réunir les derniers grains de riz avec sa fourchette avant de la porter à sa bouche.

— Sauf si tu préfères grimper avec quelqu’un d’autre.

— Nan.

Owen remua ses orteils plus près, les posant sur la cuisse de Nathan.

— J’aime la vue quand je grimpe avec toi.

Il laissa sa voix s’approfondir et devenir suggestive.

— Ouais ?

Nathan posa son assiette sur la table basse et saisit la cheville d’Owen, l’encerclant d’une main ferme.

— Mm-hmm…

Un sourire étira les lèvres d’Owen.

Nathan bougea, tapotant les cuisses d’Owen pour qu’il les ouvre et qu’il se glisse entre elles alors qu’il inclinait son corps et trouvait la bouche d’Owen avec la sienne. Celui-ci l’embrassa en retour, profitant du poids de Nathan sur lui. Il glissa une main dans ses cheveux pour le maintenir là et glissa l’autre sous sa chemise, sentant la peau chaude sous sa paume et les muscles fins.

C’était la première fois qu’ils étaient seuls comme ça, quelque part en sécurité, sans crainte d’être interrompus et Owen se laissa aller à profiter des sensations, de la chaleur et du désespoir qui grandissaient rapidement. Nathan se frotta contre lui et Owen se cambra, poussant son érection contre le renflement de Nathan. Ce serait scandaleusement facile de jouir comme ça, il s’en rendit compte tout à coup, et il savait qu’ils devaient ralentir. Non pas parce qu’il ne voulait pas de tout ça. Il désirait vraiment Nathan. Mais il ne voulait pas faire quelque chose qu’ils pourraient regretter plus tard, pas quand les choses se passaient si bien entre eux.

Il tourna son visage, éloignant ses lèvres des baisers affamés de Nathan.

— Nathan… souffla-t-il d’une voix rauque.

Mais celui-ci continuait, ses lèvres et sa langue traçant un chemin humide et brûlant sur le cou d’Owen.

— Nathan !

Owen tirait sur ses cheveux maintenant, éloignant sa tête afin de pouvoir voir son visage. Sa bouche était humide et gonflée, ses yeux voilés de désir et le regard qu’il lui adressa ne l’aidait pas beaucoup.

Mais ils avaient un accord.

— Si nous continuons comme ça, je vais jouir.

Owen soutint le regard vitreux de Nathan tandis qu’il parlait posément, l’avertissant clairement.

Nathan le dévisagea, l’expression indéchiffrable tandis que le moment s’étirait. Owen était déchiré, voulant désespérément l’attirer à lui et reprendre là où ils en étaient restés. Mais il ne voulait pas le faire à moins que Nathan soit sûr, si bien qu’il attendit, le corps tendu, les doigts recourbés dans les cheveux de son futur amant.

Celui-ci déglutit.

— Ouais, moi aussi.

Il se libéra de la poigne d’Owen et se redressa pour se tenir à côté du canapé, ajustant son érection à travers son pantalon.

Owen ravala un gémissement et essaya de cacher sa déception, se maudissant d’avoir tout arrêté. Depuis quand avait-il développé une telle conscience ? Mais alors, Nathan tendit sa main. Il fronça les sourcils, cherchant sur le visage de Nathan une explication tandis que ce dernier restait là, à attendre.

— Si nous devons jouir, je veux le faire sans tous ces putains de vêtements entre nous, dit Nathan d’une voix bourrue. Ma chambre ?

Le cœur d’Owen fit un bond.

— Tu en es sûr ? À moins que je ne sache plus compter, ce n’était que le quatrième rendez-vous.

Nathan haussa les épaules, ses lèvres se recourbant sur un petit sourire.

— Je suis fatigué d’attendre.

Un mélange enivrant de soulagement et d’excitation inonda Owen et il lui sourit en retour, prenant finalement la main qu’il lui tendait et le laissant le tirer jusqu’à lui.

— Oh, putain, Dieu merci ! Moi aussi.

CHAPITRE SIX

La tête de Nathan se retourna alors qu’il entrelaçait leurs doigts et guidait Owen vers sa chambre.

Il était conscient qu’il pensait plus avec sa queue qu’avec son cerveau à ce stade, mais il s’en moquait. Il était fou d’Owen et il ne voulait pas attendre plus longtemps. Il ne voyait pas l’avantage à attendre une semaine de plus. Ce n’était pas comme s’il allait perdre un pari. Bien sûr, ils avaient un accord, mais, et alors ? Il voulait Owen et celui-ci le désirait tout autant et le moment lui paraissait être le bon. Ils se connaissaient bien maintenant. Il y avait une connexion entre eux qui ferait que ce serait plus que du sexe basique, quoi qu’il se passe après. Et pour l’instant, Nathan se fichait totalement de l’avenir. Il voulait juste être nu avec Owen et faire jouir l’autre.

Nathan donna un coup de pied dans la porte pour la fermer derrière eux et alluma la lampe près du lit, tenant toujours la main d’Owen. Puis ils s’embrassèrent à nouveau, les mains tâtonnant les vêtements de l’autre alors qu’ils faisaient de leur mieux pour se déshabiller sans rompre le contact. Owen haleta, le souffle coupé, lorsque Nathan posa sa main autour de son sexe et Nathan eut un petit rire. Ils s’embrassèrent un peu plus, interrompus par le retrait d’un tee-shirt et Owen fit une pause, jurant à propos des boutons fastidieux de Nathan.

Une fois qu’ils furent tous les deux nus, Nathan tomba à genoux et déposa des baisers taquins partout sur le ventre d’Owen et sur le haut de ses cuisses musclées. Owen glissa ses doigts dans les cheveux de Nathan et caressa son cuir chevelu, ses hanches se tendant en avant, faisant rebondir son membre, chaud et soyeux contre la joue de Nathan. Il était humide et luisant au bout et Nathan voulait le déguster, mais il ne pouvait pas résister à prolonger le moment, sentant le désespoir d’Owen et profitant de le taquiner.

Quand Owen gémit à haute voix, Nathan céda enfin, capturant le bout du sexe entre ses lèvres et l’aspirant, lentement, son regard fixé sur son amant qui avait la tête rejetée en arrière et les yeux fermés, la bouche entrouverte sous l’effet de son plaisir.

— Oh, merde ! souffla Owen.

Nathan fit tourbillonner sa langue et le goût du liquide séminal lui donna l’eau à la bouche. Il utilisa l’humidité pour prendre Owen plus profondément, jusqu’à ce qu’il le sente heurter le fond de sa gorge. Puis il fit glisser sa bouche de haut en bas, paresseusement, y allant doucement.

Owen prit le visage de Nathan en coupe avec une de ses mains et ouvrit les yeux pour regarder, tirant doucement sur ses cheveux de son autre main.

— C’est sacrément bon. Tu as l’air si sexy.

Nathan fredonna avec sa bouche pleine du sexe d’Owen pour l’encourager et glissa sa main plus bas pour se caresser là où il était dur et désireux d’être touché. Il remarqua que les yeux d’Owen suivaient son mouvement et celui-ci gémit à nouveau en le regardant empoigner son membre.

Nathan le prit plus profondément, et le suça plus fort. Owen était si bon dans sa bouche, chaud et dur, son goût et son odeur emplissant ses sens. Perdu dans son plaisir, Nathan ferma les yeux et continua jusqu’à ce qu’Owen recule, se retirant de sa bouche. Owen effleura la lèvre inférieure de Nathan de son pouce, essuyant la bave qu’il avait recueillie aux coins de sa bouche.

— Je ne veux pas jouir tout de suite, dit-il. Laisse-moi te sucer un peu.

Il tendit la main à Nathan et le tira, il le guida ensuite vers le lit. Ils s’assirent ensemble, s’embrassant, leurs mains caressant le corps de l’autre et Owen fit rouler Nathan, l’installant sur son dos. Ses yeux balayèrent son corps de manière possessive.

— Chaque chose en son temps, le taquina Nathan, poussant, sa queue se pressant contre les fesses d’Owen qui chevauchait ses hanches.

— Je ne suis pas sûr de ça, dit Owen, d’un air moqueur. Peut-être que nous devrions attendre une autre semaine.

Il secoua son bassin contre Nathan, bougeant ses hanches avec un lent sourire salace.

— Enfoiré !

Nathan saisit la taille d’Owen et poussa contre lui alors que ce dernier se penchait pour l’embrasser. Leurs sexes se frottèrent l’un l’autre, humides et collants.

Owen taquina Nathan tout en descendant lentement vers le bas du lit. Son corps frotta la queue de Nathan, alors qu’il se dirigeait vers le bas, l’embrassant et le caressant partout. Il murmura de façon constante combien Nathan était magnifique, combien il le désirait. Il insista sur les mamelons pendant une éternité après avoir réalisé combien ils étaient sensibles, les léchant et les suçant jusqu’à ce que Nathan veuille lui crier de se dépêcher et de lui aspirer la queue.

— Owen, gémit-il à la place, cambrant ses hanches avec l’espoir de repousser sa frange, loin de ses yeux pour qu’il puisse le voir correctement.

— Hmm… ?

Owen releva les yeux vers lui, une expression espiègle alors qu’il encerclait l’un de ses mamelons avec sa langue, puis aspira, laissant une marque rouge juste en dessous.

— Tu as parlé de me sucer ?

Owen sourit.

— Je ne crois pas avoir précisé quelle partie.

Mais il se laissa glisser au bout du lit et posa enfin sa bouche là où Nathan la voulait.

— Après toutes ces putains de taquineries – Nathan haleta, empoignant le matelas – tu ne vas pas avoir à la sucer pendant longtemps. Seigneur !

Owen ne plaisantait plus maintenant. Il posa une main à la base du membre de Nathan, l’amenant rapidement au point de non-retour avec ses succions parfaites et ses bons coups de langue.

Nathan glissa ses mains dans les cheveux d’Owen, les enchevêtrant dans des épis sombres.

— Je vais venir, haleta-t-il en guise d’avertissement, ne sachant pas si Owen voudrait avaler.

Mais celui-ci reprit le rythme qu’il avait fixé, gémissant autour du sexe de Nathan lorsqu’il se mit à jouir.

Tout le corps de Nathan se crispa alors qu’il sursautait et se déversait dans la bouche d’Owen. Ses doigts se resserrèrent par réflexe dans ses cheveux, le retenant toujours alors qu’il s’enfonçait dans cette chaleur lisse et laissait les vagues de plaisir déferler sur lui. Finalement, il s’effondra et se laissa retomber, à bout de souffle et épuisé. Owen recula, puis se remit à cheval sur les cuisses de Nathan. Son regard était brûlant et affamé. Il prit sa propre érection dans sa main et la pompa.

— Que veux-tu que je fasse ? demanda Nathan.

Il ne savait pas s’il pouvait trouver assez de force pour bouger pour l’instant, mais Owen pourrait baiser sa bouche de là où il était. Nathan était prêt pour ça.

— C’est bon.

Owen se caressait plus vite.

Nathan se rallongea et le regarda. C’était comme s’il avait son propre spectacle porno en live. Owen ressemblait à un débauché, tout rouge et en sueur. Il se pinça les mamelons avec sa main libre et émit un petit gémissement de désir. Nathan saisit les boules de son amant, les palpa et les caressa, les sentant se resserrer dans la paume de ses mains.

— Merde ! Ouais…

Owen rejeta sa tête en arrière et se mordit la lèvre.

Ses hanches firent des mouvements erratiques, s’enfonçant dans son poing alors qu’il jouissait, tirant de longs jets épais et chaud partout sur le sexe et le ventre de Nathan.

Owen se mit à rire, pressant pour faire sortir les dernières gouttes.

— Regarde dans quel état tu es !

Nathan s’étira langoureusement et sourit.

— Cela en valait vraiment la peine.

Owen rit à nouveau, se penchant pour l’embrasser, posant ses deux bras de chaque côté de sa tête.

— Ouais, tout à fait. Et cela valait le coup d’attendre aussi.

Ses lèvres étaient douces et tendres alors qu’elles s’entrouvraient contre celles de Nathan qui voulait l’attirer à lui et le tenir pendant un moment. Mais Owen roula sur l’autre côté.

— Où est ta salle de bain ? demanda-t-il. Je vais te chercher de quoi te nettoyer.

— La porte d’à côté.

Owen revint quelques minutes plus tard avec un gant de toilette humide. Il enfila son caleçon et s’assit sur le bord du lit, pendant que Nathan se nettoyait un peu, puis il tira la couette sur lui pour se couvrir. Il évita les yeux d’Owen, se sentant mal à l’aise maintenant que l’intimité du sexe était passée et incertain quant à ce qu’il devait faire. Owen ne dit rien non plus et Nathan se demanda s’il se sentait mal à l’aise également.

Désespéré de se rassurer, mais ne sachant pas comment le demander, Nathan essaya de détendre l’atmosphère.

— Eh bien, je suppose que ça y est alors, plaisanta-t-il. Tu vas pouvoir partir maintenant que tu as eu ce que tu voulais.

Owen releva brusquement la tête, la confusion se voyant sur ses traits.

— Putain, que veux-tu dire ?

Sa voix était forte et il était en colère.

Nathan fit rapidement marche arrière, se redressant sur ses coudes pour tenter de s’expliquer.

— Je ne faisais que plaisanter… Enfin, en quelque sorte.

La ruée d’adrénaline qui le traversait maintenant qu’il avait réalisé qu’il avait dit la mauvaise chose fit que c’était difficile pour lui de se remettre les idées en place.

— Seulement… tu sais. C’est le quatrième rendez-vous et nous n’avons pas tenu. Donc, je suppose que nous n’aurons pas besoin d’un cinquième.

— Je suppose que non si c’est ce que tu ressens à ce sujet.

Owen semblait raide et blessé. Il se leva du lit, se pencha pour ramasser ses vêtements et commença à les enfiler.

— Je vais te laisser tranquille, alors.

— Owen, ce n’est pas ce que…

Mais Owen n’écoutait pas.

— Je n’avais pas réalisé à quel point tu avais une piètre opinion de moi. Seigneur, Nathan ! Pensais-tu sérieusement que je sortais avec toi uniquement pour coucher avec toi ? Je veux dire… Bien sûr que je voulais baiser avec toi. Ce n’était pas un secret. Mais je me suis vraiment investi très fort afin que nous apprenions à nous connaître. Nous avons créé des liens et tout. J’ai fait tout ce que tu m’as demandé. Et de toute façon, ce n’est pas comme si j’avais pu vraiment te baiser encore, donc si tu penses que je ne vaux pas mieux qu’un branleur, tu dois sûrement t’attendre à ce que je t’invite à nouveau le week-end prochain, juste pour que je puisse avoir ton cul ainsi que ta bouche ?

Il trébucha alors qu’il tentait de glisser ses pieds dans ses baskets sans défaire les lacets et il jura en tombant. Il força ses pieds dedans, les écrasant complètement au passage.

— Mais je ne voulais pas dire… essaya Nathan.

Owen l’interrompit à nouveau.

— C’était ta putain d’idée de toute façon. Tu étais celui qui n’a pas voulu attendre aujourd’hui. Pas moi. J’ai essayé de te freiner, tu te souviens ?

Avant que Nathan puisse prononcer un autre mot, Owen était parti et Nathan resta nu, assommé par l’explosion d’Owen.

— Mais je ne faisais que plaisanter, dit-il à la porte qu’Owen avait refermée derrière lui.

Puis il éleva la voix.

— Je ne faisais que plaisanter, putain !

Sa seule réponse fut le bruit sourd de la porte d’entrée au loin.

— Fais chier !

Nathan se laissa retomber sur le matelas et se frotta le visage avec ses mains. Apparemment, il avait tout foutu en l’air en beauté. Une vague de colère le traversa, dirigée contre lui-même, mais également contre Owen. Foutu connard qui s’était envolé sans lui laisser le temps de s’expliquer. Nathan n’avait jamais vu cette facette d’Owen auparavant – qui aurait pu dire qu’il avait un tel tempérament ? Eh bien, qu’il aille se faire foutre ! – enfin métaphoriquement parlant.

Nathan se leva et prit une douche, effaçant les dernières traces d’Owen sur sa peau. Il resta là pendant une éternité, laissant l’eau couler sur ses épaules et l’arrière de son cou, jusqu’à ce qu’elle commence à refroidir.

Une fois qu’il fut séché et habillé, il prit son téléphone et se jeta sur le canapé, encore tendu et en colère. Il fixa l’écran pendant quelques instants avant de taper les mots qu’Owen ne lui avait pas laissé une chance de dire avant qu’il parte en claquant la porte.

Je ne faisais que plaisanter, putain !

Il refusa de s’excuser tout de suite, alors qu’Owen ne l’avait pas laissé s’expliquer plus tôt. Même si Nathan savait que cette partie du malentendu lui incombait, la réaction d’Owen avait été totalement hors de proportion. S’il l’avait fermé et laissé Nathan s’expliquer, alors tout ceci aurait pu être évité.

N’attendant pas de réponse, il éteignit son téléphone et alluma la télévision, faisant défiler les canaux, jusqu’à ce qu’il trouve un film d’action avec beaucoup de coups de feu et d’explosions. Il se foutait totalement de l’histoire de fond, mais cela convenait à son humeur, donc il le regarda jusqu’à ce que ses paupières commencent à tomber, puis il se traîna jusqu’au lit. Alors qu’il se tournait sur le côté et glissait sa main sous l’oreiller, il sentit dessus une légère odeur du shampoing d’Owen. Soupirant, il retourna l’oreiller et ferma les yeux résolument. Sa colère avait disparu, lui laissant la sensation d’un creux dans sa poitrine.

Il ne voulait pas penser à Owen, il voulait juste dormir.

***

L’air frais de la nuit calma un peu la colère d’Owen, alors qu’il rentrait chez lui à pied, mais ne fit rien pour apaiser la douleur qui s’était installée dans son estomac et qui pesait comme une lourde pierre froide.

Merde !

Nathan le connaissait-il si peu, après tout le temps qu’ils avaient passé ensemble ? Owen pensait qu’il s’était arrangé pour monter à Nathan qu’il était sérieux avec lui. Mais il semblait que Nathan avait pris pour argent comptant la réputation d’Owen, comme tous les autres. Ce bon vieil Owen – un peu stupide, bon pour rire, mais pas pour quelque chose de significatif. Mais cette fois-ci, les choses avaient été différentes, du moins, il pensait qu’elles l’étaient.

Il faillit trébucher sur une canette vide que quelqu’un avait laissée sur le trottoir, puis il l’écrasa, la piétina jusqu’à ce qu’elle soit plate, puis donna un coup de pied aussi fort qu’il le pouvait. Elle roula dans l’obscurité et se glissa sous une voiture garée. Owen souhaita pouvoir faire disparaître ses sentiments aussi facilement.

De retour à l’appartement, il espérait pouvoir se faufiler dans sa chambre pour lécher ses blessures en paix. Mais pas de chance. Il se heurta à Simon dans le couloir, alors qu’il entrait.

Simon lui sourit.

— Oh, salut, Owen. Comment s’est passé ton rendez-vous ?

Mais il remarqua l’expression d’Owen et son visage se tendit.

— Oh, mon vieux. Que s’est-il passé ?

Owen secoua la tête.

— Je ne veux pas en parler.

Il aurait dû savoir que Simon ne prendrait pas non pour une réponse. Il prit Owen par le coude et le dirigea fermement vers le salon où Jack regardait la télévision. Celui-ci lui jeta un coup d’œil et mit l’écran en pause.

Simon le poussa sur le canapé, à côté de Jack et s’assit de l’autre côté, posant une main sur ses genoux.

— Veux-tu que je parte ? demanda Jack.

Même s’il vivait ici depuis un moment maintenant et était autant l’ami d’Owen que Simon l’était, il avait toujours tendance à reprendre le statut de meilleur ami de Simon en temps de crise.

Owen secoua la tête.

— Non, c’est bon. Je sais que Simon te le dira de toute façon. Et le connaissant, il exagèrera probablement.

Simon fit la moue tandis que Jack se mettait à rire.

— Ce n’est pas grand-chose, dit Owen. Nous avons juste eu une petite brouille.

Il y eut un silence. Il était évident qu’aucun d’entre eux n’allait le remplir. Si bien qu’Owen soupira.

— C’est stupide, vraiment, et j’ai sans doute réagi de manière excessive, mais il a touché un point sensible.

Simon serra le genou d’Owen.

— Que s’est-il passé ?

— Nous avons eu un super rendez-vous. Tout s’est très bien passé et je suis allé chez lui. Puis des choses sont arrivées, dit Owen en agitant vaguement la main.

— Des choses sexuelles ? demanda Simon. Je savais que tu ne tiendrais pas cinq rendez-vous.

Puis il s’adressa à Jack par-dessus la tête d’Owen.

— Tu me dois un billet de dix, continua-t-il.

Owen le dévisagea.

— Oh, désolé ! Tu disais ?

Simon eut la décence d’avoir l’air un peu coupable.

— Donc après, Nathan a fait quelques commentaires sur la façon dont je pourrais aussi bien partir maintenant que j’avais eu ce que je voulais.

— Aïe ! grimaça Jack.

— Sérieusement ?

La voix de Simon s’éleva avec colère.

— Quel crétin ! Je ne peux pas croire qu’il ait dit ça !

— Eh bien, il l’a fait, maintenant que je me suis calmé un peu, je pense qu’il plaisantait, admit Owen. Mais sur le moment, j’étais vraiment en colère et je ne l’ai pas laissé s’expliquer.

— Ouh ! dit Simon. C’est mauvais.

— Ouais.

— C’était un truc merdique à dire cependant, même s’il plaisantait, dit Jack. Surtout directement après avoir couché ensemble.

— Ouais, répéta Owen, puis il soupira.

Son téléphone sonna dans sa poche, rompant le silence.

— C’est peut-être lui, pour s’excuser, suggéra Simon. Eh bien, vas-y, ne vas-tu pas regarder ?

Owen sortit son téléphone.

— Je ne faisais que plaisanter, putain ! lut-il sur l’écran. Pas vraiment des excuses, hein ? Qu’il aille se faire foutre ! Je vais me coucher.

Il se leva et la main de Simon tomba de son genou.

— Ne vas-tu pas répondre ? demanda Jack.

— Pas ce soir. J’ai mal à la tête.

Owen essayait de plaisanter, mais il savait qu’elle tombait à plat. Il se sentait toujours blessé et le message de Nathan avait ravivé sa colère.

— Je vais m’affaler et dormir dessus.

Il se brossa les dents si fort qu’il fit saigner ses gencives, puis retira son caleçon et se glissa dans le lit. Il lut à nouveau le message de Nathan, puis éteignit son téléphone et essaya de dormir. Mais il se tourna et se retourna, incapable de s’endormir. Ses pensées ne voulaient pas se calmer et l’horrible sentiment de creux dans son estomac persistait.

Finalement, il ralluma son portable et tapa une réponse.

Tu devrais travailler tes plaisanteries, ce n’était pas drôle ;(

Owen attendit pendant un moment pour voir si Nathan allait lui répondre, mais après une demi-heure, il abandonna. Il allait s’énerver s’il attendait toute la nuit pour des excuses. Il éteignit son téléphone à nouveau afin qu’il ne soit pas tendu pour être à l’écoute et se força à dormir avec une combinaison de détermination brutale, de respirations profondes et de comptage de moutons.

Il refusait de perdre le sommeil pour un commentaire stupide.

***

Nathan dormit étonnamment bien, tout bien considéré.

Il se réveilla tard le matin suivant, se sentant reposé et détendu. Toujours à moitié endormi, il roula sur son dos et s’étira langoureusement. Il laissa sa main glisser vers le bas pour serrer son érection matinale et soupesa ses options : se faire maintenant une branlette dans le lit ou sous la douche un peu plus tard. Puis les évènements de la soirée de la veille vinrent inonder sa conscience en une ruée gelée et déplaisante, refroidissant sa libido aussi efficacement qu’un seau d’eau glacée.

— Merde ! murmura-t-il.

Il se leva et se prépara un bol de céréales, mangeant mécaniquement tandis que son esprit rejouait la dispute stupide qu’il avait eue avec Owen. Quand il eut fini, il trouva son téléphone sur la table basse, là où il l’avait laissé la nuit dernière et le remit en marche.

Il y avait une réponse d’Owen, à peu près une heure après qu’il lui ait envoyé son message.

Tu devrais travailler tes plaisanteries, ce n’était pas drôle ;(

L’émoticône triste frappa Nathan comme un coup de poing en plein dans le ventre. Il savait que son commentaire désinvolte avait énervé Owen, mais il n’avait pas vraiment réalisé qu’il l’avait blessé. Il lui devait véritablement des excuses.

Il fut tenté de lui envoyer un message, ne sachant pas comment Owen allait réagir, mais les textos pouvaient être mal compris ou mal interprétés et Nathan sentait qu’ils avaient déjà assez fichu en l’air leur communication pour le week-end. Alors, il prit son courage à deux mains et appuya sur le bouton « appel ».

Cela sonna et sonna, puis tomba sur la boîte de messagerie.

— Merde ! jura Nathan alors qu’il écoutait le message préenregistré d’Owen.

Son cœur pulsait, mal à l’aise, mais il ne mit pas fin à l’appel.

— Euh… C’est moi. Je suis désolé d’avoir fait ce commentaire stupide. Peux-tu m’appeler ? Je veux vraiment te parler.

Il se rallongea sur le canapé, téléphone en main et attendit.

Alors qu’il était sur le point d’abandonner et d’aller chercher quelque chose à faire pour se distraire, son téléphone sonna et son adrénaline monta en flèche en voyant le nom d’Owen sur l’écran.

— Salut, merci d’avoir rappelé.

Nathan serra fortement le téléphone, en regardant une tache d’humidité sur le plafond.

— Désolé que cela ait pris un moment. J’étais sous la douche.

Il y eut une longue pause pendant laquelle Nathan essayait de trouver les mots justes, mais avant qu’il puisse penser à une phrase cohérente, Owen remplit le silence.

— C’était un commentaire stupide.

Nathan ricana.

— Tu as eu le message, alors. Ouais… Je suis vraiment désolé. C’était une chose stupide à dire, mais honnêtement, je ne pensais pas que tu le prendrais au sérieux.

Il y eut un silence inconfortable avant qu’Owen réponde enfin.

— Je croyais que tu le pensais…

L’honnêteté brutale dans sa voix transperça Nathan.

— Que tu pensais encore que tu ne représentais qu’une conquête pour moi.

— Je ne sais pas ce que je suis pour toi, déclara honnêtement Nathan. Je ne le sais toujours pas.

Il y eut un soupir de colère à l’autre bout de la ligne.

— Ouais, d’accord. Je ne suis pas certain de le savoir encore non plus. Mais tu es définitivement bien plus qu’un coup d’un soir, ça, c’est sûr. Je t’aime – beaucoup – et je ne veux pas que ça se termine déjà.

La poitrine de Nathan se relâcha de soulagement.

— Moi non plus. Alors, peux-tu me pardonner d’être un con ?

— Je suppose.

La voix d’Owen était légère, plaisantant manifestement. Mais il redevint sérieux alors qu’il admettait :

— Et je suppose que j’ai réagi un peu trop vite…

— Juste un peu, convint Nathan, essayant de ne pas rire.

— C’est mon tempérament gallois. Nous sommes fougueux, tu sais – comme le dragon sur notre drapeau, répondit Owen. Ou… D’accord, peut-être que c’est une excuse foireuse, mais je suis désolé de ne pas t’avoir donné le temps de t’expliquer la nuit dernière.

— Ça va. Alors, tout est réglé entre nous, non ?

— Ouais.

— Donc, revenons-nous à notre cinquième rendez-vous ? demanda Nathan, croisant les doigts de sa main libre en attendant la réponse d’Owen.

— Bien sûr.

— Bien. Je veux faire les choses bien parce que j’ai tout gâché la nuit dernière, alors je t’enverrai un message ou je t’appellerai pour te faire savoir ce que nous ferons une fois que j’aurai trouvé quoi faire. Mais garde ton samedi soir libre.

Il n’avait aucun plan à l’esprit, mais il savait qu’il voulait faire quelque chose de spécial.

— D’accord.

Le silence était tendu, mais il n’était pas mal à l’aise comme avant. Nathan n’arrivait pas à trouver quelque chose à dire. Il souhaitait qu’Owen soit là pour qu’ils puissent s’embrasser et se réconcilier, mais cela devrait attendre jusqu’à la semaine prochaine. Il soupira.

— Je suppose que je ferais mieux d’y aller. Je vais aller à la salle de gym avant le déjeuner.

— Bien. Je vais pouvoir t’imaginer tout en sueur, à faire des pompes pendant que je serai allongé sur le canapé dans mon pyjama.

— Paresseux.

— Ouais. J’ai mal aux épaules après avoir grimpé hier, donc je ne vais rien faire d’énergique aujourd’hui.

— Ohhh, pauvre bébé. Tu as besoin d’un massage, plaisanta Nathan.

— C’est une offre ?

Nathan y songea pendant un moment. La pensée d’annuler ses plans pour la journée et de poser ses mains partout sur Owen à la place était tentante.

Mais Owen le coupa à nouveau avant qu’il puisse répondre.

— Ne t’inquiète pas. J’ai des tas de trucs à faire aujourd’hui et si tu venais ici, je n’en ferais aucun.

— Samedi prochain, alors ?

— Ouais, samedi prochain. Mais nous nous reparlerons avant ça, hein ?

— Bien sûr.

Quand ils terminèrent l’appel, Nathan souriait en regardant le plafond, son esprit organisant déjà quelques projets possibles pour leur prochain rendez-vous.

***

Ils se parlèrent au téléphone chaque soir de la semaine avant d’aller dormir.

Ce n’était pas prévu, c’était juste arrivé. D’une manière ou d’une autre, l’un d’entre eux appelait ou envoyait un message… mais les textos se terminaient toujours avec un appel de toute façon, parce qu’ils avaient beaucoup trop à dire et après ils se parlaient jusqu’à ce que l’un ou l’autre commence à bâiller et s’endorme pratiquement pendant la discussion.

Parfois, les appels dérivaient le flirt ou devenaient sexy, mais d’autres fois, ils discutaient de leurs journées, de leurs familles, de leurs ambitions et de leurs rêves pour l’avenir. Ils tournèrent autour du sujet de leur relation. Nathan avait beaucoup réfléchi avec le cinquième rendez-vous qui approchait. Il ne voulait définitivement pas que les choses s’arrêtent là, et il était pratiquement certain qu’Owen ne le voulait pas non plus, mais aucun d’entre eux n’avait évoqué le sujet et il n’y avait eu aucune discussion sur ce qui allait arriver. Nathan supposa qu’ils allaient franchir cette étape, le samedi.

Pendant ce temps, Nathan avait fait des plans.

Kirsty allait à nouveau être absente ce week-end – pour une sortie entre filles cette fois-ci – si bien que Nathan aurait tout l’appartement pour lui seul. Il voulait surprendre Owen, prévoir quelque chose de spécial. Mais pour ce faire, il allait avoir besoin d’un peu d’aide.

Il envoya un message à Simon jeudi soir, lui demandant de l’appeler lorsqu’Owen ne serait pas dans les parages.

— Quoi de neuf ? demanda Simon quand il appela Nathan un peu plus tard. Ça fait un peu espionnage. Est-ce que tout va bien ? Tu ferais mieux de ne pas avoir énervé mon gars encore une fois.

— Non, tout va bien, s’empressa de le rassurer Nathan. Mais je prévois quelque chose pour samedi et j’ai besoin de quelques informations. Je veux cuisiner pour Owen, mais je ne sais pas quels sont ses plats préférés et j’ai pensé que tu saurais. Y a-t-il quelque chose qu’il déteste vraiment ou auquel il est allergique ou quelque chose comme ça ?

— Oh, c’est mignon. Attends. Laisse-moi réfléchir… Jack ?

La voix de Simon sembla un peu assourdie maintenant, comme s’il tenait le téléphone loin de son visage.

— Quels sont ces trucs que tu as préparés et qu’Owen aime ?

Il s’adressa de nouveau à Nathan.

— Jack est celui qui cuisine. Avant qu’il emménage, nous mangions beaucoup de saucisses, de fèves au lard et des pizzas de supermarché.

Nathan pouvait entendre Jack dans le fond, mais il ne comprit pas sa réponse.

— Il dit que tu ne risques pas de te tromper avec un beau morceau de viande, dit Simon en riant. Je suis enclin à être d’accord.

— Très drôle. Peux-tu être plus précis ?

— Oh, donne-moi ce foutu téléphone.

La voix de Jack était plus claire, cette fois-ci.

— D’accord, je vais te passer mon expert en viande à résidence, dit Simon, d’un ton dégoulinant de sous-entendus. Il va te régler tout ça, n’est-ce pas, bébé ?

— Oh, mon Dieu !

Mais Nathan gloussa malgré lui.

— Je suis désolé pour Simon.

Nathan put presque entendre Jack lever les yeux au ciel, malgré le téléphone.

— Il ne peut pas s’en empêcher. Mais sérieusement, Owen adore les steaks. À point.

— D’accord, merci, Jack. Des suggestions pour le dessert ?

— Gâteau au fromage blanc et au citron, répondit rapidement Jack. Parfois, il en achète en portions individuelles au supermarché, donc je sais qu’il les aime.

— C’est une bonne idée, merci !

Nathan n’était pas sûr d’avoir l’étoffe suffisante pour préparer un gâteau au fromage, mais il supposa qu’il pouvait toujours aller dans l’un de ces supermarchés huppés pour en acheter un bon.

— Simon veut te parler à nouveau. J’espère que le rendez-vous se passera bien.

Moi aussi, pensa Nathan, son estomac se nouant nerveusement.

Il avait l’impression de tout miser sur le dernier des cinq rendez-vous.

— Il t’aime vraiment, tu sais.

Simon semblait plus grave, comme Nathan ne l’avait jamais entendu.

— Je sais que cela ne me regarde pas, et je devrais probablement me mêler de mes affaires… Aïe ! Arrête de me donner des coups, Jack ! Mais je n’ai jamais vu Owen aussi fou de quelqu’un auparavant. Il était déchiré samedi dernier quand vous avez eu cette dispute et un véritable connard le dimanche matin, jusqu’à ce que tu l’appelles.

Nathan rougit, mais sourit aux paroles de Simon.

— Ouais, eh bien… nous avons tiré cela au clair.

— C’est ce que j’ai cru comprendre. Maintenant, ne fous pas tout en l’air à nouveau ou je vais devoir venir te botter le cul.

Nathan ricana.

— Ouais, d’accord.

Simon faisait quinze centimètres de moins que lui et environ la moitié de sa largeur.

— J’amènerai Jack pour m’aider, il n’est peut-être pas beaucoup plus grand que moi, mais il fait du tae kwon do et il pourrait facilement te prendre.

— D’accord, Simon, j’ai compris. Je ne vais rien fiche en l’air. Je l’aime vraiment bien aussi, tu sais.

— Oh, Dieu merci ! dit Simon en soupirant de soulagement. Alors, ouais, je voulais juste que tu le saches. Je pense qu’Owen en pince pour toi, même s’il est trop effrayé pour l’admettre – Jack me jette un regard noir, donc je vais m’arrêter maintenant. Bonne chance pour samedi.

— Merci et… euh… Merci de me l’avoir dit.

— De rien. Au revoir, Nathan.

— Au revoir.

Nathan posa son téléphone à côté de lui et se mit à sourire comme un idiot.

Maintenant, il avait besoin de s’assurer que tout serait parfait pour samedi. Il ferait mieux de dresser une liste de courses.

***

Ce n’était pas que Nathan était complètement nul en cuisine. Il pouvait s’en sortir, mais les haricots sur toasts étaient plus à sa hauteur que ce qu’il avait prévu de faire pour Owen, donc il avait dû faire beaucoup de recherches.

Internet était son ami et Nathan passa le reste de la soirée à trouver toutes les informations dont il avait besoin. Il tapa sur Google « comment préparer un steak parfait » et imprima des instructions, puis il demanda des idées sur quoi servir avec le steak parfait une fois qu’il l’aurait cuisiné. Ensuite, il chercha des recettes de gâteau au fromage blanc et au citron et prit celui qui n’avait pas l’air trop compliqué à faire. Après une fouille rapide de ses placards de cuisine, il trouva un plat qui avait l’air bon pour faire le gâteau dedans.

— Que diable fais-tu ? demanda Kirsty alors qu’elle entrait dans la cuisine en pyjamas.

— Je cherche un plat pour préparer un gâteau. Je pense que celui-ci devrait aller.

— Tu prépares un gâteau quand je pars pour le week-end ? Tu es le pire colocataire qui ait jamais existé.

Elle remplit la bouilloire et sortit une tasse.

— Tu veux quelque chose ?

— Non, merci. Et je pourrai probablement t’en garder une part. Je doute qu’Owen et moi le mangions en entier.

— Tu cuisines pour lui ? Sympa.

Elle hocha la tête en guise d’approbation.

— Oh, oui, j’avais oublié ! Mais c’est le cinquième rendez-vous, celui qui est très important, pas vrai ?

Elle s’adossa contre les placards de la cuisine et lui adressa un grand sourire.

— Oui, admit Nathan.

— Pas de pression, alors. Donc, vous allez finalement… tu sais ?

Le visage de Nathan rougit et il évita son regard lorsqu’il répondit.

— Peut-être.

Il ne lui avait pas dit qu’il avait déjà cédé et failli tout gâcher la semaine dernière. Ils n’avaient pas ce genre d’amitié où ils se disaient l’un à l’autre beaucoup de détails, et il s’était senti si stupide à propos de tout ça, qu’il voulait le garder pour lui.

Il y eut une pause, Nathan risqua un coup d’œil vers Kirsty et vit qu’elle le scrutait avec un regard évaluateur, les yeux plissés.

— Tu l’as déjà baisé, hein ?

— Non ! protesta Nathan, mais il savait que l’intensification de ses rougeurs lui donnait la réponse. Pas vraiment baisé… juste…

— D’accord, d’accord !

Elle leva ses mains en l’air.

— Je n’ai pas besoin des détails. Mais je suppose que tu n’as pas tenu les conditions initiales de tout ce truc des cinq rendez-vous ?

Nathan secoua la tête.

— Pas vraiment. Non.

Elle sourit.

— Mais vous avez un cinquième rendez-vous quand même ? Eh bien, c’est cool, alors. Ça doit être une première pour Owen. Il n’a probablement jamais eu de rendez-vous auparavant, alors cinq… Bon travail, Nathan. J’ai besoin que tu me donnes des leçons sur la manière de garder un homme.

— Oh, la ferme ! dit-il en lui lançant un regard noir. Ce n’est pas comme ça. Je n’ai pas commencé tout ça dans le but de le piéger, tu sais.

— Eh bien, de toute façon, cela semble avoir fonctionné.

La bouilloire se mit à siffler et elle se retourna pour verser l’eau chaude dans sa tasse.

— Êtes-vous des petits amis maintenant ?

— Je ne sais pas. Nous n’avons toujours pas discuté de ce qui allait se passer après ce week-end.

— Mais tu veux être avec lui ?

Elle lui tournait toujours le dos, agitant son sachet de thé.

— Oui.

L’estomac de Nathan se noua à l’admission, mais Owen s’était glissé sous sa peau comme une écharde, et il ne voyait pas l’intérêt de le nier.

— Je le souhaite vraiment.

— Eh bien, c’est un gars chanceux, alors. J’espère qu’il est assez bien pour toi.

Toute trace de moquerie s’était envolée de sa voix maintenant et son expression était difficile à interpréter vu qu’elle était tournée, tasse fumante en main.

— Bonne nuit, Nathan.

Elle le dépassa, laissant une bouffée de menthe poivrée dans son sillage.

— Bonne nuit, lui dit-il. Dors bien.

***

Nathan envoya un message tardif à Owen une fois qu’il fut prêt à aller au lit.

Viens chez moi samedi à 19 h 30.

Son téléphone sonna immédiatement et Nathan sourit quand il vit que c’était Owen.

— Hey, dit Owen, dès que Nathan répondit. Allons-nous quelque part ? Ai-je besoin de porter quelque chose en particulier ?

— Nan, nous resterons là. Donc, tu peux porter ce que tu veux.

— Nous restons ?

— Oui. Kirsty ne sera pas là et je vais préparer le dîner.

— Cool.

Ils parlèrent pendant un moment, jusqu’à ce que Nathan commence à bâiller.

— Je suppose que je ferais mieux d’y aller, dit-il à contrecœur. Je suis crevé.

— Ouais, tu dois garder toutes tes forces pour samedi.

La voix d’Owen s’était faite suggestive.

— Oh, vraiment ?

— Mmmm-hmm… J’ai des plans pour toi.

Il y eut un bruissement révélateur à l’autre extrémité de la ligne.

Nathan se pencha pour presser le renflement qui se développait dans son caleçon en imaginant Owen dans son lit, se touchant.

— Es-tu en train de te branler ?

— Peut-être un peu.

Nathan eut un petit rire.

— Eh bien, je peux rester éveillé un peu plus longtemps si tu veux…

— Tu dormiras mieux après.

La voix d’Owen était un peu haletante maintenant.

— Donc…

Nathan repoussa son caleçon pour qu’il puisse mieux attraper son sexe.

— … Parle-moi à propos de ces plans.

— Eh bien, te souviens-tu d’avoir dit que jamais personne ne t’avait mangé ?

— Merde ! gémit Nathan. Pourquoi ce n’est pas samedi demain ?

Owen se mit à rire.

— Il n’y a plus longtemps à attendre maintenant.

***

Nathan planifia sa journée de samedi comme une opération militaire.

Il fit ses emplettes pour les ingrédients dans la matinée, ensuite, il passa l’après-midi à tenter de faire cuire un gâteau au citron. Il le sortit du four, ressemblant un peu à celui sur la photo du site web, et il prit ça pour une victoire. Il souhaita pouvoir le goûter – et si c’était immangeable ? Mais la combinaison des ingrédients paraissait bonne, donc il espérait que tout serait pour le mieux.

Pendant que le gâteau refroidissait, Nathan nettoya les pommes de terre et équeuta les haricots verts, puis les mit à bouillir, et il prépara les framboises avec du sucre, les réduisant en purée avant de les faire passer dans un tamis pour faire un coulis pour aller avec le gâteau.

Au moment où il eut terminé, on aurait dit qu’une bombe avait explosé dans la cuisine. Il passa la demi-heure suivante à laver tous les ustensiles dont il s’était servi et nettoya le sucre et la farine qu’il avait réussi à saupoudrer généreusement sur tous les plans de travail et le sol.

Une fois que la cuisine fut à nouveau propre, le gâteau était assez froid pour aller au réfrigérateur et Nathan avait chaud, était épuisé, mais excité nerveusement. Lorsqu’il regarda sa montre, il était déjà six heures. L’après-midi avait donc filé si rapidement ?

La cuisine était propre, mais le reste de l’appartement était encore dans son état habituel : plutôt encombré, les draps de son lit devaient être changés, mais il espérait qu’ils allaient les froisser plus tard et les tapis avaient grandement besoin d’un bon coup d’aspirateur. Nathan se précipita pour faire tout ça, et enfin, il mit la table dans le petit salon avec des couverts, des verres à vin, des assiettes longues et des serviettes en papier bleu foncé, plus les bougies qu’il avait achetées spécialement pour l’occasion.

Jetant un rapide coup d’œil à la scène, Nathan sourit de satisfaction. Cela avait l’air romantique à souhait et parfait.

Il se dirigea vers la douche avec une demi-heure à perdre.

CHAPITRE SEPT

Owen appuya sur la sonnette et attendit sur le seuil de la porte. Son cœur battait plus vite qu’il ne devrait après avoir marché pour venir ici. Il resserra sa poigne sur le sac qu’il tenait et essaya d’ignorer la sensation qui virevoltait dans son estomac.

La porte s’ouvrit et le grand sourire de Nathan provoqua une autre envolée de papillons, mais dans le bon sens.

— Salut, dit Nathan.

— Salut, répondit Owen en lui rendant son sourire, momentanément aveuglé par la beauté de Nathan et celui-ci le dévisagea pendant un moment, ce qui aurait dû être étrange, mais c’était juste adorable.

— Désolé.

Nathan secoua la tête, rompant le charme.

— Entre.

Il fit un pas de côté pour laisser Owen franchir la porte et celui-ci fit une pause pour l’embrasser sur les lèvres en passant devant lui. Nathan sentait le gel douche et, lorsqu’Owen posa une main sur sa nuque pour le maintenir là, il sentit que les cheveux de Nathan étaient toujours humides et bouclaient sur le col de sa chemise.

— Tu es superbe, dit Owen en reculant, remarquant que la chemise bleu pâle correspondait au bleu de ses yeux et mettait en valeur sa largeur d’épaules.

— Toi aussi.

Le regard de Nathan parcourut Owen, le faisant se sentir chaud et excité. Nathan repoussa une mèche des cheveux d’Owen loin de ses yeux et l’embrassa de nouveau, avec un peu plus d’insistance cette fois-ci, jusqu’à ce qu’ils se séparent, toujours en se souriant l’un à l’autre.

— Je pensais que tu allais m’offrir à dîner d’abord, plaisanta Owen.

— C’est le cas. Allons-y. Laisse-moi te servir un verre.

Il guida Owen vers le salon avec une main posée au creux de ses reins.

— Wow !

Owen s’arrêta et regarda la table et les bougies.

— Je me suis laissé un peu emporter, dit Nathan, debout à côté de lui. C’est probablement un peu trop. Je voulais juste…

— Non, non, c’est très bien. Vraiment, l’assura Owen, touché par tous les efforts que Nathan avait fournis. Personne n’a jamais fait quoi que ce soit comme ça pour moi auparavant. C’est génial.

— Bien.

Nathan semblait soulagé.

— Donc, veux-tu un verre ? J’ai ouvert une bouteille de vin rouge pour qu’il respire un peu, ou j’ai de la bière si tu préfères, ou quelque chose de doux ?

— Du vin me semble très bien.

Nathan remplit un verre à chacun, puis les apporta là où Owen se tenait toujours.

— Alors, j’ai besoin d’aller finir de préparer le repas maintenant, dit Nathan. Veux-tu attendre ici ? Tu peux regarder la télévision ou ce que tu veux.

— Ne puis-je pas venir te tenir compagnie ? Je te promets de ne pas être dans tes pattes. Ou je peux aider si tu veux ?

— Tu n’as pas besoin de faire quoi que ce soit, mais un peu de compagnie serait agréable.

Il n’y avait nulle part où s’asseoir dans la cuisine de Nathan, tellement elle était petite, si bien qu’Owen se pencha contre le comptoir et sirota son vin, regardant Nathan tandis qu’il rallumait le gaz sous une casserole.

— Qu’allons-nous manger ? demanda Owen.

— Des steaks. Pas très imaginatif, mais j’espère ne pas tout fiche en l’air.

— Non ! C’est parfait. J’adore les steaks.

— Je sais. Simon me l’a dit, admit Nathan avec un sourire.

— Tu as fait des recherches ?

— Ouais.

Il hocha la tête, rougissant et ayant l’air très satisfait de lui-même.

— Plus la peine de se demander pourquoi Simon souriait et me dévisageait comme s’il savait quelque chose pendant toute la journée.

Nathan vérifia l’heure à sa montre et alluma un autre feu sur la gazinière, sous une deuxième casserole.

— Es-tu sûr que je ne peux rien faire ? demanda Owen.

— Tout à fait. Les pommes de terre et les haricots sont en route. Il n’y a plus que les steaks à faire maintenant.

Nathan tendit la main vers l’arrière de la porte de la cuisine.

— D’accord, s’il te plaît, ne ris pas, mais c’est le seul tablier dans la maison.

Le tablier était rose pâle et décoré de petits gâteaux, et également un peu trop petit pour Nathan. Il avait l’air curieusement adorable alors qu’il se débattait pour attacher les ficelles derrière lui.

— Je peux t’aider avec ça.

Owen s’avança et tapa sur les mains de Nathan pour les éloigner. Il l’attacha habilement, faisant un gros nœud dans le bas de son dos avant de poser ses mains sur ses hanches, le retournant pour un baiser rapide.

— Voilà.

— Merci.

Owen s’éloigna de son chemin tandis que Nathan commençait à faire cuire les steaks et il eut l’eau à la bouche alors que la délicieuse odeur emplissait la cuisine. Nathan se montra un peu frustré quand tout sembla être prêt en même temps, et il laissa finalement Owen l’aider, lui donnant pour tâche de s’occuper des pommes de terre, d’y mettre un peu de beurre et de mélanger le tout pour que ce soit prêt à servir.

— Très bien.

Nathan essuya son front.

— Tout est prêt pour que je puisse te servir maintenant. Peux-tu prendre mon verre de vin et me l’amener là-bas ? J’amène les plats dans une seconde.

— Bien sûr.

***

Le steak était délicieux. Exactement comme Owen l’aimait et il savait que le bruit d’appréciation qu’il faisait tandis qu’il mâchait sa première bouchée était légèrement obscène. Mais il ne pouvait s’en empêcher.

— C’est bon, hein ?

Nathan haussa les sourcils.

Owen se contenta de hocher la tête, la bouche pleine.

Nathan sourit et revint à son propre repas.

Ils croisèrent leurs chevilles sous la table pendant qu’ils mangeaient et à chaque fois qu’Owen laissait son regard dériver vers le visage de Nathan, celui-ci semblait le dévisager. Le vin et la nourriture réchauffèrent le ventre d’Owen, le détendant et il laissa la sensation agréable de la compagnie de Nathan et ses attentions s’infiltrer sous sa peau.

Ils terminèrent la bouteille de vin à eux deux, mais passèrent ensuite à l’eau d’un commun accord. Owen ne voulait pas que ses sens soient émoussés pour ce qu’il espérait arriver plus tard et il ne voulait absolument pas être trop somnolent.

— As-tu encore un peu de place pour le dessert ? demanda Nathan quand leurs assiettes furent vides.

— Toujours, dit Owen en souriant. Mais je peux peut-être t’aider pour l’instant ?

— Très bien. Non… Laisse ça. Je vais les prendre. Je reviens dans une minute.

Nathan refusa à nouveau l’offre d’Owen de l’aider et disparut dans la cuisine avec les assiettes.

Owen entendit le bruit des assiettes posées, puis l’ouverture de la porte du réfrigérateur et sa fermeture. Tout resta silencieux pendant un moment jusqu’à ce qu’il entende Nathan jurer.

Quand il réapparut avec un bol dans chaque main, son expression était triste.

— Cette stupide chose s’était collée au moule et est tombée en morceaux quand j’ai essayé de la transvaser sur un plat. C’est de la charpie.

— Cela aura le même goût, dit Owen en haussant les épaules. Qu’est-ce que c’est ?

Il jeta un coup d’œil dans les bols tandis que Nathan les déposait.

— Gâteau au citron avec coulis de framboises.

— Oh, mon Dieu ! Je t’aime !

Nathan hésita un instant, sa main tremblant légèrement quand il posa le bol devant Owen et une rougeur envahit le visage et le cou d’Owen lorsqu’il réalisa ce qu’il avait dit. Nathan récupéra le premier, mais sa voix semblait un peu tendue.

— Ne te laisse pas emporter, c’est seulement de la nourriture.

— Ouais, répondit Owen.

Il se morigéna pour sa maladresse et prit une cuillerée et la porta à sa bouche.

— Oh, wow ! C’est incroyable !

Il jeta un coup d’œil à Nathan et vit que ses joues étaient roses également. Mais il souriait, si bien qu’Owen se détendit un peu.

Ils finirent leur dessert en silence. La tête d’Owen lui tournait toujours, ébranlé par les mots qui avaient franchi sa bouche. Ce n’était pas qu’il ne les pensait pas – ou qu’il ne pensait pas y croire. C’était sûrement trop tôt. Pouvait-il réellement tomber amoureux de quelqu’un en cinq semaines ? Owen n’était même pas certain de savoir ce que c’était que d’être amoureux. Il n’avait pas grandi avec un bon exemple. Mais il savait que Nathan était important pour lui et quand il était avec lui, il sentait que c’était juste et que ça le rendait heureux d’une manière qu’il n’avait jamais ressentie auparavant. Il essaya de dissimuler son attaque soudaine de bons sentiments en quelque chose de plus facile à gérer, mais il resta perturbé le temps qu’ils finissent de manger.

— Laisse-moi prendre ça, insista Owen.

Il se leva et ramassa le bol de Nathan, avec le sien, avant même que celui-ci puisse argumenter. Owen avait besoin de faire une pause dans l’intensité de ce qu’il ressentait, assis face à Nathan. À chaque fois qu’il croisait le regard de Nathan, cela faisait accélérer son cœur.

Dans la cuisine, Owen ouvrit le robinet pour rincer les assiettes et les bols. Il ne voyait aucun lave-vaisselle dans la cuisine minuscule, si bien qu’il devina que la vaisselle devrait être faite à la main. Il y avait du liquide vaisselle sur le rebord de la fenêtre, au-dessus de l’évier et Owen commença à faire couler un peu d’eau, ajoutant une goutte de détergent et regarda les bulles de mousse augmenter à mesure que l’eau remplissait l’évier.

— Tu ne devrais pas le faire.

Des mains fermes posées sur ses hanches firent sursauter Owen. Il n’avait pas entendu Nathan entrer, par-dessus le bruit de l’eau qui coulait.

— Ce n’est rien.

Owen déversa les couverts qui étaient dans le bol.

— Tu as préparé tout le repas, c’est le moins que je puisse faire.

Nathan s’approcha plus près et embrassa son cou, envoyant un délicieux frisson le long de sa colonne vertébrale.

— Je pense qu’il y a d’autres choses que nous pourrions faire, murmura Nathan, directement dans le creux de son oreille, frottant le renflement évident de son érection contre les fesses d’Owen.

Les genoux de celui-ci se mirent pratiquement à vaciller tandis que le poids de son désir se regroupait dans son ventre et que son sexe se raidissait dans son jean.

— D’accord.

Il savait qu’il devait s’avouer vaincu.

— Je préfère largement ton plan.

Il se retourna dans les bras de Nathan et le laissa le pousser contre l’évier, l’embrassant lentement et voracement, jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux haletants et qu’ils se frottent l’un contre l’autre désespérément.

Owen rompit finalement leur baiser, parce que le bord du comptoir était douloureux contre son dos. Il sourit à Nathan, qui ressemblait déjà à un débauché, lèvres humides et roses à cause du chaume d’Owen.

— Allez, viens.

Il prit la main de Nathan et le conduisit vers le salon.

— Que dirais-tu que je te suce pour te montrer à quel point j’ai apprécié le dîner ?

Il poussa Nathan vers le canapé et donna un coup dans ses jambes pour qu’il les écarte.

— Putain !

Nathan le regarda avec des yeux affamés.

— Plus tard peut-être. Ceci en premier.

Owen s’agenouilla, tendant la main vers la fermeture éclair de Nathan. Il défit le bouton et la braguette pour révéler le magnifique renflement du sexe de Nathan, visible à travers un caleçon le moulant de manière obscène. Il déglutit, la salive inondant sa bouche par anticipation. Mais il ne se précipita pas pour sortir le membre de Nathan parce qu’il avait l’air tellement sexy comme ça, son érection appuyant contre le tissu mince. Owen plongea la tête et se blottit contre la douce bosse, inspirant l’odeur d’un homme excité – son homme – du moins, il l’espérait. Il repoussa ce doute de côté pour l’instant, gémissant lorsque Nathan glissa doucement ses doigts dans les cheveux d’Owen en murmurant son nom.

Il posa sa bouche du bas de l’érection jusqu’en haut et la lécha, faisant haleter Nathan, son sexe ondulant sous la langue d’Owen. Mais le tissu était trop sec contre la bouche d’Owen et il voulait le goûter, si bien qu’il passa ses doigts sur les côtés de l’élastique et le tira, laissant la queue de Nathan jaillir à l’air libre. Déjà rougissante et brillante à la pointe, elle était aussi magnifique que l’homme à qui elle appartenait.

Sans perdre une seconde de plus, Owen la guida vers sa bouche et se perdit dans le lent glissement de la peau chaude et de la douceur salée de Nathan contre sa langue. Nathan caressa les cheveux d’Owen, ses doigts se resserrant sur les mèches quand celui-ci lécha le contour du gland.

Faire cela à Nathan rendait la propre queue d’Owen aussi dure que du roc. Il baissa une main pour s’ajuster, profitant de la pression de sa paume pendant un moment. Mais il n’était pas pressé, si bien qu’il continua à se concentrer pour donner du plaisir à Nathan, prenant son temps et s’activant sur lui jusqu’à ce qu’il soit haletant et gémissant. Owen avait une main sur les testicules de Nathan, les taquinant et les caressant, et son amant hoqueta lorsqu’il laissa un doigt glisser un peu plus loin. Mais le pantalon de Nathan l’empêchait d’atteindre son but, si bien qu’Owen se redressa un peu.

— Lève !

Il tapota la hanche de Nathan, tira sur le pantalon et le caleçon qu’il baissa lorsque son amant se releva pour lui, et laissa le tout tomber au niveau de ses chevilles.

— C’est mieux. Maintenant, penche-toi un peu vers l’avant.

Owen encouragea Nathan à s’allonger plus bas, pour qu’il puisse obtenir un meilleur accès à ses fesses, puis recommença à le sucer et à frotter un doigt enrobé de salive contre son ouverture.

— Putain, oui ! murmura Nathan. Plus !

Owen releva les yeux vers le visage empourpré de Nathan. Il avait rejeté sa tête en arrière et ses cheveux étaient en bataille, là où les mains d’Owen s’étaient glissées alors qu’ils s’embrassaient dans la cuisine. Les yeux de Nathan étaient fermés, mais dès qu’il sentit Owen le dévisager, ils s’ouvrirent et il releva la tête afin que leurs regards soient rivés l’un à l’autre.

— Je veux que tu me baises.

Le désespoir de Nathan rendit le sexe d’Owen douloureux par son besoin d’être à l’intérieur de lui. Mais Nathan était si proche qu’Owen ne voulait pas le faire attendre pendant qu’il tâtonnait, perdant du temps avec du lubrifiant et des préservatifs. Toute sa concentration était axée sur le plaisir de Nathan en ce moment.

Il relâcha la queue de Nathan, la caressant de sa main libre pendant un moment.

— Plus tard, d’accord ?

— Ouais, d’accord, acquiesça Nathan, glissant de nouveau ses doigts dans les cheveux d’Owen tandis que celui-ci baissait la tête pour le reprendre dans sa bouche.

Il suçait plus fort maintenant, gardant un rythme qui lui donna mal à la mâchoire. L’ouverture de Nathan se détendit contre les doigts d’Owen et il les agita à l’intérieur, sentant son amant se resserrer puis se détendre à nouveau dans un long gémissement.

— Je vais jouir, l’avertit Nathan. Merde, Owen !

Ses hanches se soulevèrent et Owen le prit profondément, goûtant à la ruée de semence chaude qui emplit sa bouche. Owen continua d’aspirer, de manière désordonnée et glissante maintenant, taquinant toujours son entrée de ses doigts, ralentissant progressivement quand il sentit Nathan se détendre. Le contact des mains de celui-ci sur son visage le fit arrêter et finalement se retirer et déglutir.

— Tu es dans un sacré état ! dit Nathan en souriant. Viens ici.

Il tira sur les épaules d’Owen jusqu’à ce que ce dernier soit sur ses genoux et il lui donna un baiser, léchant le coin de sa bouche, où une partie de son sperme s’était échappé avant de l’embrasser profondément. Owen lui rendit son baiser, et il se perdit dans sa douceur. Son cœur avait gonflé, encore trop plein de sentiments dont il ne savait pas trop quoi en faire. Mais il savait qu’il voulait essayer et les faire connaître à Nathan. Il avait besoin que Nathan le sache.

Celui-ci posa une main sur le renflement d’Owen et le serra, s’éloignant de sa bouche pour murmurer contre son cou.

— Tu veux que je te suce maintenant ? Ou veux-tu me baiser ? Tu vas peut-être devoir me laisser quelques minutes.

— Baiser. Oui… mais je veux te parler d’abord. Donc quelques minutes, c’est parfait.

— Parler ?

Nathan paraissait tellement abasourdi qu’Owen se mit à rire.

— Ouais… parler, communiquer, interagir. Tu es familier avec le concept, non ?

Il descendit des genoux de Nathan, mais n’alla pas très loin. Il s’assit à côté de lui sur le canapé, une main sur la cuisse nue de son amant.

— D’accord, laisse-moi juste…

Nathan se leva et remonta son pantalon.

— Je ne peux pas avoir une conversation sérieuse avec le pantalon aux chevilles. Et tu as l’air sérieux.

Il fronça les sourcils et Owen voulut chasser l’expression anxieuse de son visage.

— Je le suis. Mais c’est dans le bon sens. Enfin… j’espère que c’est dans le bon sens.

Il se tourna pour croiser le regard de Nathan et prit une profonde inspiration.

— Je vais juste te dire tout ce que je ressens. Ces cinq dernières semaines ont été incroyables et la raison pour laquelle j’ai autant flippé le week-end dernier, lorsque tu as dit ce que tu as dit… c’est parce que je t’aime vraiment. Beaucoup. Honnêtement, au début, je t’ai vu comme une conquête et je ne voulais pas attendre cinq semaines. C’était comme une sorte de jeu au départ. Mais alors j’ai réalisé que je m’attachais à toi bien plus que je ne voulais te baiser.

Nathan haussa un sourcil, incrédule.

Owen précisa avec un sourire penaud.

— D’accord, peut-être pas plus. Parce que, Seigneur ! Je veux vraiment te baiser. Tu es magnifique et je fantasme sur toi depuis des années. Mais je veux plus qu’un simple coup d’un soir avec toi. Je sais que tout ce défi des cinq rendez-vous était un peu artificiel, et non pas comme une véritable relation. Mais maintenant que les cinq rendez-vous sont terminés – enfin, presque finis – je veux que tu saches que ce n’est pas assez.

Owen avait la gorge sèche alors qu’il sortait les mots et sa voix se craquela un peu.

— Et je veux continuer à te voir, ajouta-t-il. Si tu es d’accord.

Owen baissa les yeux sur ses mains qu’il tortillait sur ses genoux. Il y eut un silence qui sembla s’éterniser et il pouvait entendre chaque battement de son cœur paniqué alors qu’il attendait.

— C’est la partie où tu es censé dire quelque chose.

Il heurta le genou de Nathan avec le sien, trop effrayé pour le regarder.

Quand Nathan parla enfin, sa voix était douce et rauque.

— Ouais, désolé. Je ne sais pas quoi dire… Je ne m’attendais pas à une telle déclaration. Mais oui. Bien sûr que je suis foutrement prêt pour ça.

Owen releva les yeux et l’émotion et l’émerveillement présents sur le visage de Nathan firent tambouriner son cœur.

— J’ai le béguin pour toi depuis des années également, ajouta Nathan, mais je n’aurais jamais cru que quelque chose pourrait en ressortir. Même quand tu as accepté de sortir avec moi, je n’ai pas pensé que ça pourrait marcher. Je pensais que tu allais t’ennuyer avec moi avant la fin des cinq rendez-vous.

— Je t’ai alors prouvé que tu avais tort, non ?

Owen lui adressa un petit sourire.

Nathan prit sa main et entrelaça leurs doigts.

— Ouais. Tout à fait.

Son visage s’éclaira d’un grand sourire.

— Bien, vas-tu me baiser maintenant ? Et il y a eu des promesses d’un anulingus pendant un certain appel téléphonique…

— Bon sang, oui !

Nathan se leva, tirant Owen derrière lui.

— Très bien, alors qu’attendons-nous ?

— Je n’en ai pas la moindre idée.

L’excitation d’Owen augmentait doucement, formant une combustion lente dans le creux de son estomac alors qu’ils se déshabillaient l’un l’autre langoureusement. Des mains caressaient, des lèvres touchaient et goûtaient. Il avait l’impression d’être dur depuis des heures, mais il voulait désespérément faire plaisir à Nathan. C’était une nouvelle expérience pour Owen, de faire passer les besoins de quelqu’un d’autre avant les siens. Il s’aperçut qu’il aimait ça. Manifestement, avec ses conquêtes précédentes, il avait fait en sorte qu’ils jouissent aussi, mais il n’avait jamais voulu s’en délecter auparavant ni concentrer toute son énergie sur l’autre personne.

Il allongea Nathan, face contre les draps, et se blottit entre ses fesses, déposant de doux baisers sur la peau tandis que son amant se tortillait sous lui. Il écarta plus largement ses cuisses pour qu’il puisse voir son entrée rose, nichée dans un nid de poils blonds.

— Oh, oui ! Tu as l’air si bon. Je veux te goûter. Es-tu d’accord ?

— Ouais.

La voix de Nathan semblait tendue.

Owen sourit alors qu’il écartait les fesses de Nathan et abaissait son visage afin de le lécher. Il commença doucement, le taquinant avec le bout de sa langue et quelques baisers. Nathan était silencieux, mais Owen pouvait sentir la tension dans ses muscles et entendre les hoquets dans son souffle.

— Tu vas bien ?

Owen s’était reculé pour demander, caressant Nathan légèrement Nathan du bout des doigts, pour le moment. Il voulait être sûr qu’il appréciait ça, si c’était nouveau pour lui.

— Ouais. C’est bon… vraiment bon, répondit Nathan, la voix un peu rauque.

— Je veux t’entendre alors.

Owen y retourna, pressant sa langue plus fortement maintenant, se concentrant directement sur l’entrée de Nathan jusqu’à ce que celui-ci lâche prise et soit emporté par le désespoir avant de commencer à gémir et à se frotter contre le visage d’Owen.

— Oh, putain ! Ouais… Merde ! S’il te plaît, Owen ! Merde !

Owen était presque tenté de laisser Nathan jouir comme ça, avec sa langue contre son ouverture et sa main enroulée autour de son érection.

Mais alors Nathan grommela.

— Oh, Seigneur, Owen ! C’est si bon, mais je veux que tu me baises. S’il te plaît…

Il ne pouvait pas refuser une telle demande, pas cette fois.

— Dépêche-toi ! grogna Nathan tandis qu’Owen déroulait le préservatif sur son membre et le lubrifiait.

— C’est à moi de décider d’aller vite ou non. Arrête d’être autoritaire.

Owen sourit lorsque Nathan soupira. Puis il se coucha et attira Nathan sur le côté pour qu’il puisse se positionner derrière lui. Son sexe heurta l’arrière des cuisses de Nathan alors qu’il poussait doucement quelques doigts lubrifiés en lui, répandant un peu de gel autour.

— Veux-tu que je t’étire un peu plus, ou est-ce suffisant ?

— C’est bon. Fais-le !

Ce qu’il fit.

Il souleva la cuisse de Nathan et se redressa un peu, se positionnant et s’enfonça doucement à l’intérieur, sentant forcer l’anneau de muscles alors que le corps de Nathan l’attirait en lui.

Ce fut maintenant au tour d’Owen de haleter.

— Seigneur, Nathan ! C’est si bon !

Owen le prit lentement pour commencer, se retenant. Quand il sentait qu’il était trop près, il marquait une pause, se concentrant en embrassant les épaules de son amant et en caressant son sexe. Mais bientôt, Nathan le pressait, s’empalant à chaque poussée, essayant de pousser Owen à aller plus vite.

— Je suis vraiment très près de jouir.

Nathan enroula sa main à celle d’Owen qui était sur sa queue, la serrant plus fortement et guidant le mouvement.

— Ouais, comme ça… Baise-moi plus fort. Seigneur ! Oui !

Nathan gémit, son sperme jaillissant sur leurs doigts emmêlés. Ses muscles internes se contractèrent autour d’Owen, le traînant vers le bord jusqu’à ce que cela devienne trop et qu’il étouffe ses cris contre la peau chaude de l’épaule de Nathan alors qu’il le martelait, atteignant l’orgasme et se déversant en lui, jusqu’à la dernière goutte.

Ils restèrent allongés ensemble, peau humide contre peau humide, leurs mains toujours jointes autour de l’érection de Nathan qui ramollissait. Owen embrassa ses épaules et son dos de doux baisers tandis que son cœur ralentissait progressivement.

— Seigneur… soupira Nathan.

— Ouais, c’était…

Owen ne pouvait pas trouver les mots.

Nathan bougea, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule pour qu’Owen puisse atteindre sa bouche dans un baiser maladroit.

— Attends…

Owen se libéra doucement et retira le préservatif, le noua et le jeta au sol. Nathan roula sur son dos et le dévisagea, puis prit Owen dans ses bras quand il eut terminé. Ils tirèrent la couette jusqu’à leur taille et s’enroulèrent l’un autour de l’autre.

Owen se sentait étourdi, plein d’un bonheur intense, ce qui était nouveau pour lui. Le cœur de Nathan battait doucement contre son oreille et Owen avait l’impression que le sien pulsait au même rythme, leurs battements s’alignant jusqu’à ce qu’ils soient à l’unisson.

— Penses-tu qu’il soit possible de tomber amoureux de quelqu’un en cinq semaines ? demanda-t-il.

Nathan eut un brusque hoquet et sa main se resserra sur l’épaule d’Owen, là où il le tenait. Lorsqu’il répondit, sa voix était rauque.

— Je l’espèce sacrément ! Parce que je le savais après la troisième.

La poitrine d’Owen se resserra et quelque chose d’alarmant, comme des larmes piquaient ses yeux.

Il cligna rapidement des paupières.

— Vraiment ?

— Mmmm-hmm…

Un grondement sourd s’éleva de la poitrine de Nathan.

— Cinq autres rendez-vous, alors ?

Owen essaya de garder un ton léger, mais sa voix lui parut un peu étranglée.

— Je ne sais pas. Je ne suis pas sûr que cinq soient suffisants.

— Cinquante alors ?

— Cela me paraît mieux, répondit Nathan. Bien que si nous continuions à avoir seulement le samedi soir comme date officielle pour nos rendez-vous, il te faudra pratiquement une année entière pour sortir avec moi.

— Je pense que je peux vivre avec ça.

Owen inclina sa tête en arrière pour qu’il puisse voir le sourire sur le visage de Nathan.

— Mais nous avons l’autorisation d’avoir des relations sexuelles à chaque rendez-vous à partir de maintenant, juste pour être clairs ?

Nathan se mit à rire.

— Bon sang, oui !

FIN

À PROPOS DE L’AUTEUR

Jay vit dans la proche banlieue de Bristol, dans l’ouest de l’Angleterre, avec son mari, deux enfants et deux chats. Elle vient d’une famille d’auteurs, mais elle avait toujours cru que le gène de l’écriture de fictions l’avait évité. Elle a passé des années à écrire seulement des e-mails, des articles ou des chroniques pour un site web.

Un jour, elle a décidé d’essayer et d’écrire une histoire courte – juste pour voir si elle pouvait – et trouva cela plutôt addictif. Elle n’a pas arrêté d’écrire depuis.

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Également par Jay Northcote

Cold Feet

Coming Home

First Class Package

Helping Hand

Nothing Serious

Nothing Special

Nothing Ventured

Not Just Friends

Passing Through

The Little Things

Top Me Maybe?

The Marrying Kind

Tous les titres de Jay sont sur aRe

Table of Contents

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

À PROPOS DE L’AUTEUR